Nieuwe technologie testen

Een van de manieren waarop we de ontwikkeling van nieuwe technologieën ondersteunen, is door ze zelf te testen. Op deze manier lopen onze campussen voorop wat betreft het gebruik van duurzame energie. We hebben nieuwe duurzame energie-opties geprobeerd die ons helpen bij een efficiëntere bedrijfsvoering, terwijl wij tegelijkertijd een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van deze technologieën, zodat ze sneller op grotere schaal kunnen worden toegepast.

Naast de zonnepanelen die 1,7 MW genereren, gebruiken we op onze bedrijfscampussen ook andere vormen van duurzame energie. We maken onder meer gebruik van een 970kW warmte-krachtkoppelingseenheid voor ons lokale biogas. Deze eenheid verwijdert niet alleen het methaangas, een bijzonder schadelijk broeikasgas, maar zet dit om in elektriciteit en warmte die we op de campus gebruiken. We hebben ook een efficiënte geothermische warmtepomp geïnstalleerd en maken voor onze kantoren in Mountain View, Hyderabad en Tel Aviv gebruik van waterverwarming door zonne-energie.

Criteria voor de introductie van nieuwe technologieën op de campus

Ze vormen zakelijk gezien een logische keuze.

Met andere woorden, wij zijn ervan overtuigd dat de investering in de technologie binnen een redelijke termijn rendement oplevert. Neem bijvoorbeeld de zonnecentrale voor 1.7 MW die we in 2007 hebben geïmplementeerd. Deze zou zich naar schatting in een tijdsbestek van zeven jaar terugbetalen. Zoals het er nu naar uitziet, wordt die verwachting overtroffen, en zal de investering zichzelf in zes jaar terugbetalen. Vanaf dat jaar blijft deze centrale 3.000.000 kWh per jaar produceren, wat ons een aanzienlijke besparing op de energiekosten oplevert en waarmee we onze ecologische voetafdruk reduceren.

Ze hebben op de lange termijn de potentie om de branche te transformeren.

We zijn ervan overtuigd dat wanneer wij ons geld en onze resources investeren in een veelbelovende nieuwe technologie, of bedrijven de mogelijkheid bieden hun technologie op de campus te testen, de desbetreffende technologie meer kans maakt op grotere schaal te worden toegepast. In 2007 werd bij ons bijvoorbeeld als eerste een veelbelovende nieuwe brandstofceltechnologie voor het gebruik van biogas geïmplementeerd. Doordat het bedrijf, eveneens gevestigd in de Bay Area, de technologie in de omgeving in de praktijk kon testen, kon de technologie snel verder worden ontwikkeld.

Afname van schone energie

Het gebrek aan financiën onder ontwikkelaars van duurzame energie vormt een aanzienlijk obstakel voor de uitbreiding van duurzame energie. Wij proberen een verandering te realiseren door elektriciteit rechtstreeks af te nemen van windparken in de omgeving van onze datacenters.

Stroomleveringsovereenkomsten van Google

We hebben nu twee stroomleveringsovereenkomsten (Power Purchase Agreements of PPA's) afgesloten. Dit is een financiële langetermijnverbintenis met betrekking tot de afname van duurzame energie bij specifieke faciliteiten. De eerste is voor de afname van 114 MW aan windenergie bij de Story County II-installatie van NextEra in Iowa. De tweede is voor 100,8 MW aan windenergie bij hun Minco II-installatie in Oklahoma. De overeenkomsten zijn aangegaan voor een duur van 20 jaar.

De elektriciteit die we kopen bij de windmolenparken in Iowa en Oklahoma wordt toegevoegd aan de lokale elektriciteitsnetten, waardoor het percentage groene elektriciteit voor de desbetreffende stroomnetten, waarop twee van onze datacenters in die staten zijn aangesloten, wordt verhoogd. Daarnaast bieden we de ontwikkelaars van schone energie de betalingsgarantie voor hun energie, waardoor ze over extra geld beschikken om nieuwe projecten op te zetten. De aanschaf van groene stroom is een zinvolle langetermijnactie om op een financieel duurzame manier onze ecologische voetafdruk te reduceren. Daarnaast helpt het ons om ervoor te zorgen dat er ook in de toekomst gebruik kan blijven gemaakt van schone energie, voor onszelf en de wereld.

We hebben de details van onze stroomafnamestrategie openbaar gemaakt om zodoende een bruikbare blauwdruk te bieden voor andere bedrijven om hun bedrijfsvoering en het elektriciteitsnet groener te make

Werken met nutsbedrijven

In september 2012 hebben we een overeenkomst gesloten met de Grand River Dam Authority (GRDA) om Mayes County, het datacenter van Google in Oklahoma, te voorzien van 48 MW aan windenergie die afkomstig is van het Canadian Hills Wind-project in het westen van Central Oklahoma.

Aangezien dit het eerste windenergieproject is, vormt deze overeenkomst een mijlpaal voor GRDA. Het is ook een mijlpaal voor Google omdat het project enigszins afwijkt van andere leveringsovereenkomsten voor stroom uit windenergie: in plaats van de energie rechtstreeks af te nemen van de ontwikkelaar, hebben we een contract gesloten met een nutsbedrijf. We zijn enthousiast over deze samenwerking omdat we kunnen profiteren van elkaars sterke punten: nutsbedrijven als GRDA zijn in staat duurzame energie te integreren in hun energiemix en stroom te leveren, terwijl wij een groeiend bedrijf zijn dat voor de bedrijfsvoering op een schaalbare manier gebruik wil maken van schone energie. We hebben nauw samengewerkt met al onze nutsleveranciers voor manieren om rechtstreeks duurzame energie af te nemen.