Google Analytics en Google Apps helpen The Huffington Post om scherp te blijven.

Bedrijf

Online uitgever De Huffington Post heeft inmiddels ongeveer 8 miljoen unieke bezoekers, waarmee het de op vier na populairste website voor nieuws en commentaar is, volgens metingen op basis van weblinks, uitgevoerd door het meetbedrijf Technorati. De Huffington Post, ook wel op internet bekend als HuffPost, werd in 2005 opgericht door Arianna Huffington, een via nationale syndicaten gepubliceerde columnist, en Kenneth Lerer, een ondernemingsdirecteur uit de zakelijke en mediasector. HuffPost bevat nieuws, opinie en links naar verschillende andere nieuwsbronnen.

Benadering

Wanneer de redactionele medewerkers van de Huffington Post een column schrijven, een hoofdartikel bewerken of een opgemaakt artikel proeflezen, vertrouwen ze op e-mail en oplossingen voor de samenwerking om ze te helpen de inhoud van de site te ontwikkelen. Softwareontwikkelaars in binnen- en buitenland zijn eveneens afhankelijk van oplossingen voor communicatie en samenwerking om hun inspanningen te coördineren om de site meer in het oog te laten springen en om deze interessanter te maken om te lezen.

Naast de vereiste dat medewerkers efficiënt met elkaar samenwerken, moet de Huffington Post het succes van artikelformats, nieuws en andere hoofdinhoud kunnen evalueren. Hiervoor is webanalysesoftware nodig die aangeeft waar de bezoekers van de site vandaan komen en wat voor interacties ze hebben met de site. Hoewel deze software essentieel is in de strijd met de concurrentie, vormt de hoge prijs van de meeste softwarepakketten een groot nadeel. "We moesten voortdurend onze producten opsplitsen -- in nieuws, redactioneel, blogs en meer -- en bekijken hoe elke categorie over een langere periode presteerde, maar we werden afgeschrikt door de hoge prijs van de meeste webanalysetools", legt CTO Paul Berry uit.

Oplossing

In deze situatie van snelle groei en verandering was het een uitdaging voor de IT-afdeling van het bedrijf om het tempo bij te houden. Welke oplossingen het bedrijf ook uitkoos om de communicatie en samenwerking te versterken en de prestaties van hun producten bij te houden, ze moesten in staat zijn mee te groeien met het snel groeiende gebruikersbestand en de zich snel uitbreidende website.

Na een uitvoerige analyse van de mogelijke opties voor bedrijfsbrede e-mail en samenwerking, zette de Huffington Post zijn gehele gebruikersbestand over van zijn eerdere gehoste oplossing naar Google Apps Professional. Het bedrijf koos Professional omdat het voldeed aan een reeks strenge eisen, waaronder een lage prijs, meer opties voor samenwerking dan andere oplossingen en weinig onderhoud. Berry en zijn team werkten samen met L Tech Consulting, een lid van het Google Enterprise Professional-programma, aan de migratie naar Apps. LTech voltooide in minder dan vier dagen de installatie van Professional voor 50 gebruikers, compleet met personalisatie en migratie van de vorige oplossing.

Ongeveer tegelijkertijd schakelde the Huffington Post over op Google Analytics voor het bijhouden van unieke bezoekers, nieuwe versus terugkerende bezoekers en andere essentiële verkeersgegevens, om de prestaties van de site te controleren en trends daarin te signaleren, zodat de site eraan kon worden aangepast. Analytics was eenvoudig te implementeren en leverde onmiddellijk informatie over welke pagina's en inhoud de meeste lezers aantrokken en vasthielden. "We streven naar uitbreiding van ons lezerspubliek en naar een regelmatige terugkeer van bestaande lezers", zegt Berry. "Google Analytics biedt ons al de functionaliteit van een hoogwaardig analysepakket en voorziet in de informatie die we nodig hebben om de prestaties van de site te kunnen blijven optimaliseren. En omdat het gratis is, is de prijs precies goed."

Resultaten

Gebruikers kunnen profiteren van krachtige hulpprogramma's voor communicatie en samenwerking

Dankzij Apps en Analytics kon De Huffington Post zijn doelstellingen realiseren. "De reactie van ons personeel op Google Apps was overweldigend positief", zegt Berry. "De meesten van hen hadden al Gmail-accounts en waren dus vertrouwd met de kwaliteit van het aanbod van Google." Het blogteam en het redactionele team gebruiken Google Documenten om redactionele richtlijnen en ideeën voor populaire nieuwsartikelen te delen. Het inhoudsteam gebruikt Google Agenda om redactionele agenda's te maken en te delen, met daarin gedetailleerde tijdschema-informatie voor blogs en hoofdartikelen. Met Documenten en Agenda kunnen de softwareontwikkelaars, van wie 60 procent zich in het buitenland bevindt, informatie bijhouden zoals tijdschema's, bugs en de tijd die aan coderingstaken is besteed. Met Google Talk kan iedereen onmiddellijk input of antwoorden op vragen krijgen. Berry zegt hierover: "Google Talk biedt ons een eenvoudige manier om snel een gesprek met elkaar te beginnen, ongeacht of we ons op kantoor bevinden of niet. En omdat Talk-sessies automatisch worden opgenomen in Gmail, raken we nooit de draad van een gesprek kwijt."

De uitgebreide serie hulpprogramma's en rapporten in Google Analytics maakt het mogelijk onmiddellijk gegevens te verzamelen en de website voortdurend te verbeteren

Berry en zijn team kunnen essentiële gegevens verzamelen, zoals unieke bezoekers en weigeringspercentages. Met filters kan Berry subsecties van de site onderscheiden -- entertainment, politiek en bedrijfsleven -- en de bezoekers aan elke sectie bijhouden. Hij kan klikken per gebied op een pagina meten, de conversiepercentages peilen en de uitgaande klikken bijhouden zodat duidelijk wordt hoeveel verkeer de Huffington Post voor andere sites genereert.

Apps en Analytics helpen samen het personeel snel de redactionele koers te bepalen om het lezerspubliek te maximaliseren. Wanneer de Huffington Post een Quick Read of een ander uitgelicht artikel op de voorpagina plaatst, kunnen Berry en zijn team met Analytics snel pieken in het verkeer ontdekken en de inhoud binnen enkele minuten bijwerken en zo de redactionele koers van de uitgave bijsturen. De op Google Agenda opgeslagen redactionele agenda wordt naar aanleiding daarvan bijgewerkt, zodat het personeel ook onderweg gemakkelijk toegang heeft tot de gemaakte wijzigingen. "We kunnen in één nacht onze hoofdartikelen of Quick Read-columns herschrijven en alle veranderingen delen met alle personeel, zodat we meer doelgerichte, relevante inhoud kunnen produceren en meer kijkers kunnen aantrekken", aldus Berry.

Eenvoudig schaalbare services ondersteunen snelle groei

Apps en Analytics zijn niet alleen een zegen voor alle werknemers, maar ze maken het ook gemakkelijker om de IT aan te passen aan deze snelle groei, omdat ze als gehoste services worden uitgevoerd vanaf de krachtige servers van Google. "Als we kijken naar de aanpassing en het beheer van onze IT-infrastructuur, heeft de overstap op Apps en Analytics grote voordelen gehad", zegt Berry. "We kunnen onze Google-oplossingen aanpassen wanneer dit nodig is, met weinig planning vooraf en zonder extra voorafgaande kosten. Bovendien hoeven we verder geen doorlopend onderhoud uit te voeren. Google-oplossingen zijn een succes voor onze IT en voor onze gebruikers."

Over Google Apps

Google Apps is een suite van toepassingen waarvan Gmail, Google Agenda (gedeelde agenda's), Google Talk (chatberichten en voice-over-IP), Google Documenten (online hosting van documenten en samenwerking), Google Page Creator (webpagina's maken en publiceren) en Startpagina (één aanpasbaar toegangspunt voor alle toepassingen) deel uitmaken. Er bestaan verschillende versies van Google Apps, die zijn aangepast aan de behoeften van specifieke klanten, waaronder Professional-editie (ondernemingen van alle afmetingen), Standaardeditie (ideaal voor privé-domeinen) en Education (basis- en voortgezet onderwijs, HBO en universiteiten). Ga voor meer informatie naar www.google.com/a.