Google Analytics en Google Apps helpen The Huffington Post om scherp te blijven.

Bedrijf

Online uitgever De Huffington Post heeft inmiddels ongeveer 8 miljoen unieke bezoekers, waarmee het de op vier na populairste site voor nieuws en commentaar is, volgens metingen op basis van weblinks, uitgevoerd door de weblogzoekmachine Technorati. De Huffington Post, ook wel op internet bekend als HuffPost, is in 2005 opgericht door Arianna Huffington, een via nationale syndicaten uitgegeven columnist, en Kenneth Lerer, een ondernemingsdirecteur in het zakelijke en het mediasegment. HuffPost bevat nieuws, opinie, en links naar verschillende andere nieuwsbronnen.

Benadering

Wanneer de redactionele medewerkers van de Huffington Post een column schrijven, een hoofdartikel bewerken of een opgemaakt artikel proeflezen, vertrouwen ze op e-mail en oplossingen voor de samenwerking om ze te helpen de inhoud van de site te ontwikkelen. Softwareontwikkelaars in binnen- en buitenland zijn eveneens afhankelijk van oplossingen voor communicatie en samenwerking om hun inspanningen te coördineren om de site meer in het oog te laten springen en om deze interessanter te maken om te lezen.

Naast de vereiste dat medewerkers efficiënt met elkaar samenwerken, moet de Huffington Post het succes van artikelformats, nieuws en andere hoofdinhoud kunnen evalueren. Hiervoor is webanalysesoftware nodig die aangeeft waar de bezoekers van de site vandaan komen en wat voor interacties ze hebben met de site. Hoewel het een essentieel middel voor de concurrentiepositie is, is de hoge prijs van de meeste softwarepakketten een groot nadeel. 'We moesten voortdurend onze producten opsplitsen - in nieuws, redactioneel, blogs en meer - en bekijken hoe elke categorie over een langere periode presteerde, maar de hoge prijs van de meeste webanalyse-hulpprogramma's belemmerde ons daarbij', legt CTO Paul Berry uit.

Oplossing

In deze situatie van snelle groei en verandering was het een uitdaging voor de IT-afdeling van het bedrijf om het tempo bij te houden. Welke oplossingen het bedrijf ook uitkoos om de communicatie en samenwerking te versterken en de prestaties van hun producten bij te houden, ze moesten in staat zijn mee te groeien met het snelgroeiende gebruikersbestand en de zich snel uitbreidende website.

Na een uitvoerige analyse van de mogelijke opties voor bedrijfsbrede e-mail en samenwerking, zette de Huffington Post zijn gehele gebruikersbestand over van zijn eerdere gehoste oplossing naar Google Apps Premier Edition. Het bedrijf koos voor Google Apps Premier Edition omdat het voldeed aan een reeks strenge eisen, waaronder een lage prijs, meer opties voor samenwerking dan andere oplossingen, en weinig onderhoud. Berry en zijn team werkten samen aan de migratie naar Google Apps met L Tech Consulting, een lid van het Google Enterprise Professional-programma. LTech voltooide de installatie van Premium Edition voor 50 gebruikers, compleet met personalisatie en migratie van de vorige oplossing, in minder dan vier dagen.

Ongeveer tegelijkertijd schakelde the Huffington Post over op Google Analytics voor het bijhouden van unieke bezoekers, nieuwe versus terugkerende bezoekers en andere essentiële verkeersgegevens, om de prestaties van de site te controleren en trends daarin te signaleren zodat de site eraan kon worden aangepast. Google Analytics was eenvoudig te implementeren en leverde onmiddellijk informatie over welke pagina's en inhoud de meeste lezers aantrokken en boeiden. 'We streven tegelijk naar uitbreiding van ons lezerspubliek en naar het steeds weer laten terugkeren van bestaande lezers', aldus Berrry. 'Google Analytics biedt ons al de functionaliteit van een hoogwaardig analysepakket, en voorziet in de informatie die we nodig hebben om de prestaties van de site te blijven optimaliseren. En omdat het gratis is, is de prijs precies goed.'

Resultaten

Gebruikers kunnen profiteren van krachtige hulpprogramma's voor communicatie en samenwerking

Dankzij Google Apps en Google Analytics kon De Huffington Post zijn doelstellingen realiseren. 'De reactie van ons personeel op Google Apps was overweldigend positief', aldus Berry. 'De meesten van hen hadden al Gmail-accounts, en waren dus vertrouwd met de kwaliteit van het aanbod van Google.' Het blogteam en het redactionele team gebruiken Google Documenten om redactionele richtlijnen en ideeën voor populaire nieuwsartikelen te delen. Het inhoudsteam gebruikt Google Agenda om redactionele agenda's te maken en te delen, met daarin gedetailleerde tijdschema-informatie voor blogs en hoofdartikelen. Met Google Documenten en Google Agenda kunnen de softwareontwikkelaars, van wie 60 procent zich in het buitenland bevindt, informatie bijhouden zoals tijdschema's, bugs en de tijd die aan programmeertaken is besteed. Met Google Talk kan iedereen onmiddellijk input of antwoorden op vragen krijgen. Berry zegt hierover: 'Google Talk biedt ons een eenvoudige manier om snel een gesprek met elkaar te beginnen, ongeacht of we ons op kantoor bevinden of niet. En omdat Talk-sessies automatisch worden opgenomen in Gmail, raken we nooit de draad van een gesprek kwijt.'

De uitgebreide serie hulpprogramma's en rapporten in Google Analytics maakt het mogelijk onmiddellijk gegevens te verzamelen en de website voortdurend te verbeteren

Berry en zijn team kunnen essentiële gegevens verzamelen, zoals unieke bezoekers en bouncepercentages. Met filters kan Berry subsecties van de site onderscheiden - entertainment, politiek en Bedrijf - en de bezoekers aan elke sectie bijhouden. Hij kan klikken per gebied op een pagina meten, de conversieratio's peilen en de uitgaande klikken bijhouden zodat duidelijk wordt hoeveel verkeer de Huffington Post voor andere sites genereert.

Door de combinatie van Google Apps en Google Analytics kan het personeel snel de redactionele koers bepalen zodat het lezerspubliek wordt gemaximaliseerd. Wanneer de Huffington Post een Quick Read of een ander uitgelicht artikel op de voorpagina plaatst, kunnen Berry en zijn team met Google Analytics snel pieken in het verkeer ontdekken en de inhoud binnen enkele minuten bijwerken, om zo de redactionele koers van de publicatie bij te sturen. De op Google Agenda opgeslagen redactionele agenda wordt naar aanleiding daarvan bijgewerkt, zodat het personeel ook onderweg gemakkelijk toegang heeft tot de gemaakte wijzigingen. 'We kunnen in één nacht onze hoofdartikelen of Quick Read-columns herschrijven en alle veranderingen delen met al het personeel, zodat we meer getargete, relevante inhoud kunnen produceren en meer kijkers kunnen aantrekken', aldus Berry.

Eenvoudig schaalbare services ondersteunen snelle groei

Google Apps en Google Analytics zijn niet alleen een zegen voor alle werknemers, maar ze maken het ook gemakkelijker de IT aan te passen aan deze snelle groei, omdat ze als gehoste services worden uitgevoerd op de krachtige servers van Google. 'Als we kijken naar de aanpassing en het beheer van onze IT-infrastructuur, heeft de overstap op Google Apps en Google Analytics grote voordelen gehad', zo zegt Berry. 'We kunnen onze Google-oplossingen aanpassen wanneer dit nodig is, met weinig planning vooraf en zonder extra voorafgaande kosten. Bovendien hoeven we verder geen doorlopend onderhoud uit te voeren. Google-oplossingen zijn een succes voor onze IT en voor onze gebruikers.'

Over Google Apps

Google Apps is een suite van applicaties waarvan Gmail, Google Agenda (gedeelde agenda's), Google Talk (expresberichten en voice-over-IP), Google Documenten (online hosting van documenten en samenwerking), Google Page Creator (webpagina's maken en publiceren) en Startpagina (één aanpasbaar toegangspunt voor alle applicaties) deel uitmaken. Er bestaan verschillende versies van Google Apps, die zijn aangepast aan de behoeften van specifieke klanten, waaronder Google Apps Premier Edition (ondernemingen van elke grootte), Google Apps Standard Edition (ideaal voor privé-domeinen) en Google Apps Education Edition (basis- en voortgezet onderwijs, HBO en universiteiten). Bezoek www.google.nl/a voor meer informatie.