WO1998047114A1 - Systeme de transfert de donnees et d'unites de valeur sur un reseau de machines a sous - Google Patents

Systeme de transfert de donnees et d'unites de valeur sur un reseau de machines a sous Download PDF

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WO1998047114A1
WO1998047114A1 PCT/FR1998/000583 FR9800583W WO9847114A1 WO 1998047114 A1 WO1998047114 A1 WO 1998047114A1 FR 9800583 W FR9800583 W FR 9800583W WO 9847114 A1 WO9847114 A1 WO 9847114A1
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WO
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data
channel
network
slot machine
mux
Prior art date
Application number
PCT/FR1998/000583
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English (en)
Inventor
Hervé Orus
Jean-Jacques Foglino
Original Assignee
Gemplus S.C.A.
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Publication date
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Priority to EP98917213A priority patent/EP0970452B1/fr
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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F17/00—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services
    • G07F17/32—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services for games, toys, sports, or amusements
    • G—PHYSICS
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    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F17/00—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services
    • G07F17/32—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services for games, toys, sports, or amusements
    • G07F17/326—Game play aspects of gaming systems
    • G07F17/3272—Games involving multiple players
    • G07F17/3281—Games involving multiple players wherein game attributes are transferred between players, e.g. points, weapons, avatars
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F9/00—Details other than those peculiar to special kinds or types of apparatus
    • G07F9/08—Counting total of coins inserted

Definitions

  • the present invention relates to the field of slot machines, such as jackpot devices and other individual gambling devices of the type found in casinos.
  • slot machines such as jackpot devices and other individual gambling devices of the type found in casinos.
  • Document EP-A-0 360 613 thus describes a system for the electronic transfer of value units between a slot machine and a smart card storing a player's value account.
  • the document describes in particular a special slot machine comprising a transcriber of value units on a smart card.
  • a drawback of such a slot machine incorporating an electronic coin mechanism is that it does not make it possible to identify and verify transfers and gaming operations comprising electronic money.
  • a general disadvantage of these slot machine systems is that they cannot be adapted to all types of payment methods, bank cards, tickets, coins, tokens, or centralized electronic transfers according to the fashion of the moment or the preferences of the players. .
  • An object of the invention is to provide a device for a network of slot machines making it possible to adapt to various payment methods while allowing easy accounting verification of gaming operations by a central management body.
  • Another object of the invention is to provide a device for a slot machine capable of making electronic transfers making it possible to connect these machines in a network with a central management body.
  • a slot machine capable of processing electronic transfers, an electronic coin mechanism transmitting electronic transfers and the central management body supervising transfers and data transfers are interconnected by a device.
  • a device for switching and coordinating data transfers, of the multiplexer type, directing data or value unit transfers from the slot machine either to the electronic coin mechanism or to the central management body.
  • Electronic coin acceptors can thus be inserted into a network of slot machines, without modification of the data transfer network.
  • the slot machines intended to be individually connected to an electronic coin mechanism can thus be networked with a central organ of management.
  • the invention provides for intercalating the data exchanges of the slot machine and the coin mechanism with the data exchanges of the slot machine and of the management body.
  • Various types of coin acceptors subsequently called value transfer units, can also be connected to a machine, providing that the device translates the data transmission protocol used by the coin acceptor according to the protocol usable by the machine.
  • a data transfer device intended to be inserted into a network of slot machines provided with transfer units of value units, communicating by a data transfer link with a central organ.
  • management system characterized in that the device comprises a multichannel link, a first channel being assigned to the data transfer link of the network with the central management body, a second channel being assigned to a slot machine, a third channel being assigned to a unit of value transfer member, and in that the device comprises means for switching data transfers, allowing on the one hand to carry out main data transmissions between two main channels, on the other hand part of performing secondary data transmissions between a main channel and a secondary channel.
  • means for coordinating data transfers put at least one channel on hold when a transmission is made between two other channels.
  • the means of coordination allow simultaneous main and secondary transmissions, the secondary transmissions being interposed between the main transmissions.
  • the invention further provides for constituting a data transfer network comprising at least one slot machine, at least one unit for transferring value units and one data transfer link communicating with a central management organ, characterized in what it includes means for switching and coordinating data transfers making it possible, on the one hand, to transmit data between the slot machine and the value transfer unit and, on the other hand, to transmit data between the slot machine and the network link.
  • FIG. 1 shows slot machines networked with a central computer according to the prior art
  • FIG. 2 shows a network of slot machines and data transcribers on a smart card connected to a central computer, with means for switching and coordinating data transfers according to the invention
  • FIG. 1 shows an embodiment of a data transfer device for such a network and comprising switching and coordination means for data transfer according to the invention.
  • FIG. 1 A known example of networking of The game is illustrated in FIG. 1.
  • Such a networking makes it possible to record the gaming operations carried out with the slot machines 200, 201 and 202 to establish the accounts of a casino for example or to control the regularity of the operations carried out. It is currently envisaged to develop networks of slot machines outside casinos to extend the use of gaming machines to various places such as private gaming rooms, bar rooms, or to develop domestic gaming machines.
  • the network makes it possible to transmit data between a slot machine 200 and a central management body 1 so as to store data relating to the gaming operations.
  • This data transmission may also include a transfer of value unit between the network and the game machine, the central computer 1 managing, for example, a player value account or distributing bonuses to a regular player.
  • Such a network includes in particular slot machines 200, 201, 202, of known type, connected by network link means 123 to a central computer 1, or any other centralized management system.
  • the link means 123 of the network can be constituted by any type of link allowing data transmission, in particular digital data.
  • the transmission can be of any kind, electrical, radio or optical for example, using suitable connection means such as cables, antennas or optical fibers.
  • connection means 123 of the network are connected to the slot machines 200, 201, 202 and to the computer 1 by adapters 120, 121, 122 and 11.
  • adapters 120, 121, 122 and 11. Such devices adapt the transmission mode used on the network link to the data transmission mode used by machine.
  • the adapters can also serve as an interface for formatting data according to predefined data transfer protocols.
  • connection means are for example constituted by a serial link of RS 485 type on shielded cable or on a two-wire connection.
  • the link can also be a parallel connection to allow greater data throughput.
  • the link can advantageously be a telephone link.
  • Each game machine 200, 201 or 202 is in this case connected to the connection means by a demodulator modulator of the telephone MODEM type shown in FIG. 1 under the reference 120, 121 or 122 respectively.
  • the central computer 1 is in this case also connected by a telephone MODEM 11 to the link means 123 of the network.
  • the invention implements slot machines capable of receiving data transfers corresponding to transfers of value units. A player can thus make electronic money transfers to bet or account for these winnings.
  • Various transfer procedures are envisaged.
  • Accounts of value units can thus be managed by the central body 1, each player having a card of the magnetic card, smart card or contactless card type to identify and authorize them. transactions from his account by crediting or debiting the slot machine.
  • Another procedure provides that each player has a smart card, of the telephone card type, storing valuable units for making game bets. Each machine is then equipped with a data transcriber on a smart card, making it possible to read and record the units of value debited and / or credited. Information on the player such as his age and playing habits can also be stored on the card and transmitted by the transcriptionist.
  • An advantageous variant of this procedure provides for playing on a slot machine with a bank card, the machine being provided with a suitable bank card reader / validator.
  • each machine 200, 201 or 202 is provided with a unit transfer unit of value 300, 301 or 302 which exchanges messages of digital data corresponding to the sums of money involved or others information.
  • the invention provides that the gaming machines 200, 201, 202 provided with such units for transferring value units are connected in a network 123 with a central management unit 1 in order to monitor the regularity of the gaming operations or to carry out accounting, tax or promotional actions, such as the delivery of value units to a regular player.
  • a network 123 of slot machines 200, 201 and 202 linked to the central management unit 1 can therefore be used to transfer data of any type, including data corresponding to units of value.
  • various types of means of payment and delivery of winnings can be used according to the invention, such as chip cards, contactless cards, bank cards, tickets, coins, ⁇ or tokens or transfers of value units.
  • an electronic coin mechanism more generally called a unit of value transfer, capable of verifying the validity of the means of payment and effecting the electronic transfer of corresponding units of value to the slot machine.
  • the machine 200 which has been represented in FIG. 2 can of course be an electronic coin operated machine 300 exclusively, but also a double coin operated machine, that is to say a machine which comprises, in addition to this electronic coin operated 300, a coin operated coin or token visible in Figure 1.
  • switching means 400 making it possible, on the one hand to transmit data between the slot machine and the value transfer member, on the other hand to transmit data between the slot machine and the central management organ via the network connection means 123.
  • Such switching means 400 make it possible to switch the data transmissions originating from the slot machine or intended for the slot machine.
  • the switching means 400 thus allow the slot machine 200 and the transfer unit of value units 300 to exchange data, in particular game value units.
  • the transfer member 300 is a data transcriber on a smart card
  • the machine 200 can thus be informed of the balance of value units stored on the smart card and count the value units on the card.
  • the machine 200 transfers the gains of value units to the transcriptionist 300 who records them on the chip card.
  • the machine 200 and the data transcriber 300 can also exchange information on the player, information that can be stored on the card.
  • the switching means 400 allow the slot machine 200 to receive and send data over the link means 123 of the network.
  • the data can in particular come from or be intended for a central computer 1 connected to the network 123.
  • the data exchanged can be of any kind, for example game value units if the central body 1 manages the player's value account or if the central body allocates free games to regular players in a customer loyalty app.
  • the switching means 400 also make it possible to transmit data directly between the transfer member 300 and the link means 123 of the network, therefore between the value unit transfer member 300 and the central management body 1.
  • the invention is preferably carried out in the form of a device 400 containing MUX switching means, the device 400 being connected to the connection means of the network 123, to a slot machine 200 and to a member transfer 300.
  • the switching means MUX are arranged in the slot machine 200 or in the transfer member 300.
  • Such a switching device 400 or MUX preferably comprises a multichannel link comprising at least three input-output channels.
  • a first channel 410, assigned to the central computer 1, is connected by an adapter 120 to the link means 123 of the network.
  • the switching means MUX of the device 400 thus put two of the three aforementioned channels into communication.
  • the switching means MUX can be constituted simply by a multiplexer or demultiplexer device.
  • multiplexer is understood to mean an electronic circuit comprising an input channel and several output channels and performing the link between the input channel and one of the output channels according to an output selection signal.
  • a multiplexer can reshape the data presented on the input channel in order to relay data transmission to the output channel.
  • demultiplexer is understood to mean an electronic circuit comprising several input channels and an output channel and effecting the connection between one of the input channels and the output according to an input selection signal.
  • a demultiplexer can in particular relay the transmitted data.
  • the data transfer device can be produced simply from an electronic circuit based on a "multiplexer / demultiplexer" with three channels of known type. Various types of embodiment of such a circuit can be envisaged by those skilled in the art and will not be detailed here. We simply expose the operation of such a simple multiplexing device.
  • the start of the data message received on the channel 410 of the central unit comprises a signal indicating the destination channel 420.
  • a corresponding signal, internal to the switching device, selects one of the two communication channels, while another internal signal selects the other of the two communication channels. communication.
  • the first signal selects channel 410 and a multiplexer / demultiplexer of the transfer device.
  • the second signal selects channel 420 and a second multiplexer / demultiplexer of the transfer device.
  • the two channels 410 and 420 are thus interconnected.
  • the data can then be transmitted from the central organ 1 to the machine 200 just as it can be transmitted from the machine 200 to the central organ 1.
  • the third channel 430 is disconnected. Neither of the first two channels 410, 420 is then in communication with the third channel 430.
  • coordination means are provided which put the channels which are not on standby communication.
  • a wait signal can thus be sent on the third channel 430 when the first two channels 410 and 420 are in communication.
  • the transfer device 300 When a message must be transmitted on channel 430, the transfer device 300 observes whether a waiting signal is present on its channel 430. If there is no waiting signal, that is to say say that the slot machine 200 is not in communication with the network 123, the transfer device 300 can send its message.
  • a player performs a gaming operation on the slot machine 200 with a smart card.
  • the player By standing in front of the machine, the player inserts his card into a data transcriber on a chip card playing the role of a unit transfer unit of value 300.
  • a reading of the data recorded on the chip card is carried out by this transcriptionist.
  • the transcriptionist can thus know and store the balance of value units of the card corresponding to the amount of money available to the player.
  • the transcriptionist can also check the validity of the smart card from digital card identification data, in particular its serial number and recognition keys or secret cryptography keys by applying a calculation algorithm or an algorithm. cryptography. Such well-known algorithms will not be detailed herein.
  • the transcriptionist 300 can - then transmit this information to the slot machine 200, by sending a message consisting of a series of data relating to the balance of value units read on the smart card.
  • the transcriptionist begins his message by signaling the body receiving the message, and the switching means, recognizing the recipient, put in communication the channels 430 and 420 corresponding to the sender and the recipient of the message, thus joining the transcriptionist 300 to the slot machine 200. Once the machine 200 receives the message, it can return a reception signal to the transcriptionist.
  • the switching means can keep the two channels 420 and 430 in communication as long as the dialogue continues between the transcriptionist 300 and the slot machine 200, the other channel 410 being kept on standby.
  • the device can have this interval to interpose a data transmission between the central management unit 1 and the value transfer unit 300 or even between the central unit 1 and the slot machine 200.
  • the invention therefore provides means for coordinating data transfers making it possible to interpose a secondary transmission of data between main data transmissions.
  • the slot machine 200 is therefore informed of the balance of value units available on the player's smart card or receives a transfer of value units corresponding to the stake of a game.
  • the slot machine 200 can pass on information to the central computer 1, via the network, on the gaming operations which it performs.
  • the data transfer coordination means suppress the waiting signal on the channel 410.
  • the slot machine 200 can then request to transmit information to the central computer 1.
  • the slot machine 200 can in particular report to the central body 1, the identification of the card, its balance of value unit, the amount of stakes or winnings made.
  • connection means 123 of the network and of adapters 120, 121, 122, 11 of known type.
  • the central organ l can be connected by a link 123 common to all slot machines 200, 201, 202 or by individual links with each machine.
  • connection means can in fact be common to a set of slot machines 200, 201, 202 in which case a single transmission can take place at any time between one of the machines and one central management organ 1.
  • the machines can be connected to the central unit by a single link, each machine plugging into this link of the serial link cable or parallel link bus type.
  • the network connection means 123 are connected to the central unit 1 by a simple adapter converting or relaying the mode of data transmission.
  • the adapter also executes a program determining the machine sending or receiving a data transmission.
  • the network may include means for . individual link between each slot machine and the central organ 1.
  • the slot machines can be linked individually by two-wire connection to the central organ 1.
  • the central organ is preferably connected to the means link 123 of the network by a central switching device according to the invention comprising as many channels as connected machines (not shown).
  • the central member thus dialogues with a determined slot machine, for example the machine 200, the central member 1 and a two-wire connection leading to the slot machine 200 being put in communication.
  • the central switching device connects the channel 10 of the central member 1 with one of the channels of the central device individually connected to a respective slot machine 200, 201 or 202.
  • the two-wire connection leading to a Slot machine 200 can always include an adapter 120 and a switching device 400 connected to a transfer member 300 and to the machine 200.
  • the other channels of the central switching device of the central member 1 are then put on hold.
  • the devices 401 and 402 connected to the machines 201 and 202 then receive a wait signal on their channel 411 and 412 connected to the central switching device.
  • the waiting signals disappear.
  • the central unit 1 can then dialogue with another slot machine 201 or 202 of the network, if the corresponding channel 411 or 412 does not include a waiting signal.
  • the device 400 comprising switching means can take into account a new exchange of messages between the machine 200 and its transcriptionist 300.
  • switching means can be integrated into a device 400 for interconnecting a slot machine 200 and a transcriptionist 300 to the network 123, the device advantageously being integrated into an isolated box as shown in FIG. 2.
  • the switching means can be integrated into any of the network elements, either the slot machine 200, or the transcriptionist 300, or the central computer 1, or even integrated into the link means 123 of the network. . These switching means can also be distributed and dispersed on each element of the network.
  • FIG. 3 illustrates an embodiment of means of switching in the form of an electronic circuit subsequently called the MUX multiplexing circuit.
  • multiplexing is understood to mean transmitting data on two link channels selected from at least three channels, the data coming from the first of the two selected channels being transmitted to the second selected channel, and conversely, the data coming from the second selected channel being transmitted to the first selected channel.
  • the multiplexing circuit MUX comprises in this embodiment a microprocessor MP, a program memory MO, a data memory MV and a configuration memory CF.
  • the program memory MO is preferably constituted by a ROM type ROM.
  • the data memory MV is preferably constituted by a random access memory of the RAM type.
  • the configuration memory CF is preferably constituted by an electrically erasable and programmable read-only memory of the EEPROM type.
  • the microprocessor MP is connected by one or more data buses to input / output interfaces.
  • the corresponding multiplexing circuit MUX thus comprises three interfaces IR, IM and IT.
  • the first IR interface is connected to the link means 123 of the network and to the central management unit 1.
  • the second IM interface is connected to a link 420 connected to the slot machine 200.
  • the third IT interface is connected to a link 430 connected to the data transcriber 300 on smart cards.
  • MP multiplexer executes a program instructions stored in its ROM ROM. It stores the data in the random access memory MV whether it is intermediate data provided for by the instruction program or state data such as data relating to the transmission, waiting, start or end of message state. . In addition, it can store the message data in the RAM memory for delayed transmission.
  • the microprocessor further consults the configuration memory CF in order to transmit the data according to a precise transmission protocol, the parameters of which preferably appear in erasable read-only memory CF so that they can be modified.
  • the data transmission protocols vary according to the slot machines, the transfer units of value units, the central management bodies or the connection means used. It is therefore preferable to include their characteristics and corresponding coding / decoding programs in a separate read-only memory, preferably an easily reprogrammable EEPROM type memory.
  • the IR, IM and IT interfaces format the electrical signals corresponding to the transmitted data.
  • the interfaces can advantageously include an input buffer or "buffer” storing the data received from a channel when the latter is not in communication.
  • the buffer or “buffer” can also maintain a constant signal at the output of this channel, such as the aforementioned wait signal while the microprocessor carries out other instructions.
  • TR Transmission Control Protocol
  • TT Transmission Control Protocol
  • TM slot machine 200
  • TT translator transcriptionist
  • the protocol translation can also be carried out by the microprocessor MP, if the latter can use programs and conversion data stored for example in the configuration memory CF.
  • a security module MS can advantageously be provided in the multiplexing circuit MUX.
  • the " MS security module makes it possible to secure the exchange of information, in particular the card identification data or the data relating to the game value unit balances.
  • the security module preferably includes encryption algorithms or identification data and encryption data or identification keys.
  • Various algorithms and encryption data can be implemented by those skilled in the art, several patent applications in the name of the applicant describing such algorithms .
  • DES type data encryption algorithms involve complex series of calculations which do not will not be detailed herein.
  • FIG. 4 illustrates the implementation of a DES algorithm.
  • the algorithm is implemented to certify a message, by the sender of the message which can be a slot machine 200, a unit transfer unit of value 300, a smart card or even a switching device according to the 'invention.
  • the transmitter then comprises a security module MS which has at least one secret identification key Kt in an inaccessible memory zone.
  • the security module of the transmitter generates a pseudo-random number Rndl. From 'these two numbers Rndl and Kt, the DES algorithm implemented by the security module calculates a session key Kt •.
  • the sender of the message to be certified requests the recipient, the central body 1 for example, to provide it with a second random number Rnd2.
  • the DES algorithm is again applied to the session key Kt 'and to the second random number Rnd2 by the security module of the transmitter to calculate a certificate C.
  • the data message is then sent to the recipient accompanied by the certificate C and the random number Rndl calculated by the card.
  • the keys used in particular the secret identification key Kt and the session key Kt ', are not exchanged.
  • Data message authentication is performed by recalculating a C certificate from the same data.
  • the algorithm is therefore used a second time to authenticate the message by the recipient of the message.
  • the recipient must therefore include a second security module, with the secret identification key Kt in memory.
  • the second secure module can then calculate the session key Kt 'from the identification key Kt and the random number Rndl.
  • the second secure module still has the random number Rnd2 which it previously supplied to the transmitter. From these two numbers Rnd2 and Kt *, the second security module again calculates a certificate C by applying the DES algorithm a second time.
  • the recipient can authenticate the data message received.
  • the multiplexing circuit MUX can thus identify the transmitters sending it messages, in particular the smart cards read by transcribers, and can also encrypt and decrypt the messages transmitted by each transmitter on the network.
  • the multiplexing circuit MUX can also be responsible for encrypting data relating to the balance of value units and transfers of value units, that is to say the amounts transferred during gaming operations.
  • the central computer sends a message intended for a slot machine 200.
  • the MUX circuits of the switching devices 400, 401 and 402 receive the start of the message.
  • the slot machines 201 and 202 can however exchange messages with their member transfer unit for value units 301 and 302, respectively.
  • the circuit MUX of the device 400 places the channel 430 on standby towards the transfer member 300, the IT interface sending a wait signal.
  • the circuit MUX of the device 400 translates the message, the microprocessor MP or the translators TR and TM translating the data of a protocol towards the protocol recognized by the electronics of the machine. Finally, the IM interface of the MUX circuit sends or repeats this message to the slot machine 200 via the link 420.
  • the device 400 does not wait for the response from the machine 200 and prepares to accept a message from any channel 410, 420 or 430 to transmit this new message while the machine calculates its response. In this case, at the end of the first message, the device suppresses any waiting signal on its channels 410, 420 and 430. The device 400 can also wait for the response from the machine 200.
  • the response message returns to the multiplexing MUX of the device 400, the circuit analyzes, translates and repeats the message to the central management unit 1 via the link channel 123 of the network.
  • the multiplexing circuit MUX frees the channel 430 connected to the transfer unit 300. The slot machine can then resume the exchanges of data and d 'units of value with the transfer device 300.
  • the slot machines 200, 201 and 202 inform the central organ of their state.
  • a machine 200 can for example be in a non-operating state, a transmission error, or in a normal state.
  • transfers of value units can be refused by the multiplexing circuit if the machine is in a non-operating state.
  • the circuit MUX scans an indicator of the state of the slot machine. Depending on the state of the machine, it may or may not carry out the transfer unit value.
  • the circuit MUX of the device 400 puts the channel 410 connected to the network on standby.
  • the MUX circuit translates and repeats the transfer of value units message to the slot machine 200.
  • the machine 200 checks the encryption of the message and records the amount transferred.
  • the multiplexing circuit MUX waits for the response from the slot machine 200, translates it and directs it to the transfer member 300.
  • the slot machine and the transfer member exchange a transfer message of units of value.
  • the unit of value transfer member 300 checks the encryption of the message and delivers the winnings. If the transfer device is a data transcriber on a smart card, for example, it records the new balance of value units in the card's memory. After this operation, the transfer member 300 sends a conventional response if the operation has gone well and the multiplexing circuit MUX of the device 400 transmits it to the machine. Once the exchanges between the slot machine 200 and its transcriptionist 300 are completed, or preferably after each message transmitted, the waiting signal transmitted on the channel 410 by the IR interface of the multiplexing circuit MUX is deleted. It will be noted that a variant of switching means according to the invention can provide for the direct transmission of data between channel 430 of the transfer unit of value units 300 and channel 410 connected to the central computer 1 by the means of network link.
  • An advantage of this variant is that the computer directly receives balance data supplied by the transfer member 300, or information on the player recorded on a chip card for example.
  • a device according to the invention comprising a MUX multiplexing circuit with TM and TT translators can advantageously be used to simply translate the messages exchanged between a machine 200 and its unit for transferring value units 300, this sub-organ machine assembly 200, 300 not necessarily connected to a network.
  • the device 400 then plays a simple interface role for translating the messages according to the planned protocol suitable for the recipient circuit.
  • the switching means according to the invention are preferably arranged in an insulated housing which can be connected to the electronic links provided on existing machines.
  • Another advantage of the invention is that it makes it possible to constitute a network with slot machines and transcriptionists using different message transmission protocols.
  • the invention also makes it possible to secure data transfers, in particular transfers of value units corresponding to sums of money, by providing for the encryption of messages.

Abstract

L'invention concerne le transfert de données dans un réseau de machines à sous (200, 201, 202) dotées d'organes de transfert d'unités de valeur (300, 301, 302) et communiquant par une liaison de transfert de données (123) avec un organe central de gestion (1). L'invention prévoit un dispositif (400) de transfert de données comportant une liaison multicanal, un premier canal (410) étant affecté à la liaison de transfert de données (123) du réseau avec l'organe central de gestion (1), un deuxième canal (420) étant affecté à une machine à sous (200), un troisième canal (430) étant affecté à un organe de transfert d'unités de valeur, et en ce que le dispositif comporte des moyens de commutation des transferts de données, permettant d'une part d'effectuer des transmissions principales de données entre deux canaux principaux (410, 420), d'autre part d'effectuer des transmissions secondaires de données entre un canal principal (420) et un canal secondaire (430).

Description

SYSTEME DE TRANSFERT DE DONNEES ET D'UNITES DE VALEUR SUR UN RESEAU DE MACHINES A SOUS.
La présente invention concerne le domaine des machines à sous, telles que les dispositifs de jack-pot et les autres dispositifs de jeux d'argent individuels du type de ceux que l'on trouve dans les casinos. On connaît des machines à sous pouvant recevoir ou émettre des transferts électroniques d'argent correspondant à des mises ou à des gains pour le compte d'un joueur. Ces transferts électroniques ont l'intérêt d'éviter le transport et la manipulation de grandes quantités de monnaie.
Le document EP-A-0 360 613 décrit ainsi un système de transfert électronique d'unités de valeur entre une machine à sous et une carte à puce stockant un compte d'unités de valeur d'un joueur. Le document décrit en particulier une machine à sous spéciale comprenant un transcripteur d'unités de valeur sur carte à puce.
Un inconvénient d'une telle machine à sous intégrant un monnayeur électronique est qu'elle ne permet pas de relever et de vérifier les transferts et les opérations de jeu comportant de la monnaie électronique.
On connaît des systèmes sécurisés de gestion de parc de machines à sous dans lesquels les machines sont reliées en réseau avec un ordinateur central gérant toutes les données comptables. Les machines reçoivent les transferts électroniques d'argent uniquement à partir de l'ordinateur central.
Cependant, les joueurs ne disposent plus de la liberté d'effectuer isolément leurs opérations de jeu, les mises de fond initiales et les gains étant comptabilisés par un opérateur dans l'ordinateur central, généralement un caissier du casino.
Un inconvénient général de ces systèmes de machines à sous est qu'ils ne peuvent s'adapter à tout type de moyens de paiement, cartes bancaires, billets, pièces, jetons, ou virements électroniques centralisés selon la mode du moment ou les préférences des joueurs.
Un but de l'invention est de réaliser un dispositif pour réseau de machines à sous permettant de s ' adapter à divers modes de paiement tout en permettant une vérification comptable aisée des opérations de jeu par un organe central de gestion.
Un autre but de l'invention est de réaliser un dispositif pour machine à sous apte à effectuer des virements électroniques permettant de relier ces machines en réseau avec un organe central de gestion.
Ces buts sont atteints selon 1 ' invention en prévoyant qu'une machine à sous apte à traiter des virements électroniques, un monnayeur électronique transmettant des virements électroniques et l'organe central de gestion supervisant les virements et les transferts de données sont interconnectés par un dispositif de commutation et de coordination de transferts de données, du type multiplexeur, aiguillant les transferts de données ou d'unités de valeur de la machine à sous soit vers le monnayeur électronique soit vers l'organe central de gestion.
Des monnayeurs électroniques peuvent ainsi être insérés dans un réseau de machines à sous, sans modification du réseau de transfert de données. D'autre part, les machines à sous prévues pour être connectées individuellement à un monnayeur électronique peuvent ainsi être reliées en réseau avec un organe central de gestion.
De façon avantageuse, l'invention prévoit d'intercaler les échanges de données de la machine à sous et du monnayeur avec les échanges de données de la machine à sous et de l'organe de gestion.
Divers types de monnayeurs appelés par la suite organes de transfert d'unités de valeur peuvent de plus être connectés sur une machine, en prévoyant que le dispositif traduit le protocole de transmission de données utilisé par le monnayeur selon le protocole utilisable par la machine.
Selon l'invention, il est prévu un dispositif de transfert de données destiné à s ' insérer dans un réseau de machines à sous dotées d'organes de transfert d'unités de valeur, communiquant par une liaison de transfert de données avec un organe central de gestion, caractérisé en ce que le dispositif comporte une liaison multicanal, un premier canal étant affecté à la liaison de transfert de données du réseau avec l'organe central de gestion, un deuxième canal étant affecté à une machine à sous, un troisième canal étant affecté à un organe de transfert d'unités de valeur, et en ce que le dispositif comporte des moyens de commutation des transferts de données, permettant d'une part d'effectuer des transmissions principales de données entre deux canaux principaux, d'autre part d'effectuer des transmissions secondaires de données entre un canal principal et un canal secondaire.
De façon avantageuse, des moyens de coordination des transferts de données mettent au moins un canal en attente lorsqu'une transmission est effectuée entre deux autres canaux.
De façon avantageuse, les moyens de coordination permettent d'effectuer simultanément des transmissions principales et des transmissions secondaires, les transmissions secondaires étant intercalées entre les transmissions principales. L'invention prévoit en outre de constituer un réseau de transfert de données comprenant au moins une machine à sous, au moins un organe de transfert d'unités de valeur et une liaison de transfert de données communiquant avec un organe central de gestion, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de commutation et de coordination des transferts de données permettant d'une part, de transmettre des données entre la machine à sous et 1 ' organe de transfert d'unités de valeur et d'autre part, de transmettre des données entre la machine à sous et la liaison du réseau.
La mise en oeuvre de 1 ' invention sera mieux comprise à la lecture de la description et des dessins ci-après, donnés à titre d'exemple non-limitatifs ; sur les dessins annexés :
- la figure 1 représente des machines à sous mises en réseau avec un ordinateur central selon l'art antérieur ;
- La figure 2 représente un réseau de machines à sous et de transcripteurs de données sur carte à puce reliés à un ordinateur central, avec des moyens de commutation et de coordination des transferts de données selon l'invention ; et,
- La figure 3 représente un schéma de réalisation de dispositif de transfert de données destiné à un tel réseau et comportant des moyens de commutation et de coordination de transfert de données selon l'invention. Un exemple connu de mise en réseau de machines de jeu est illustré à la figure 1. Une telle mise en réseau permet de relever les opérations de jeu effectuées avec les machines à sous 200, 201 et 202 pour établir la comptabilité d'un casino par exemple ou pour contrôler la régularité des opérations effectuées. Il est envisagé actuellement de développer des réseaux de machines à sous en dehors des casinos pour étendre l'utilisation des machines de jeu à des lieux divers tels que des salles de jeux privées, des salles de bar, ou développer des machines de jeu domestiques.
Le réseau permet de transmettre des données entre une machine à sous 200 et un organe central de gestion 1 de façon à stocker des données relatives aux opérations de jeu. On peut notamment transmettre le montant des mises et des gains d'un joueur et le solde de ses opérations de jeu. Cette transmission de données peut en outre comporter un transfert d'unité de valeurs entre le çéseau et la machine de jeu, l'ordinateur central 1 gérant par exemple un compte d'unités de valeur du joueur ou distribuant des primes à un joueur régulier.
Un tel réseau comporte notamment des machines à sous 200, 201, 202, de type connu, reliés par des moyens de liaison 123 de réseau à un ordinateur central 1, ou tout autre système centralisé de gestion.
Les moyens de liaison 123 du réseau peuvent être constitués par tout type de liaison permettant une transmission de données, notamment des données numériques. La transmission peut être de toute nature, électrique, radio ou optique par exemple, en utilisant des moyens de liaison adéquats tel que des câbles, antennes ou fibres optiques.
De façon générale, les moyens de liaison 123 du réseau sont reliés aux machines à sous 200, 201, 202 et à l'ordinateur 1 par des adaptateurs 120, 121, 122 et 11. De tels dispositifs adaptent le mode de transmission utilisé sur la liaison du réseau au mode de transmission de données utilisé par la machine. Les adaptateurs peuvent aussi servir d'interface pour une mise en forme des données selon des protocoles prédéfinis de transfert de données.
Dans le cas d'un réseau local de machines à sous de casino, les moyens de liaison sont par exemple constitués par une liaison série de type RS 485 sur câble blindé ou sur une connexion bifilaire. La liaison peut aussi' être une liaison parallèle pour permettre un plus grand débit de données. Dans le cas d'un réseau étendu de machines à sous disposées dans divers lieux publics et privés, la liaison peut être avantageusement une liaison téléphonique. Chaque machine de jeu 200, 201 ou 202 est dans ce cas reliée aux moyens de liaison par un modulateur démodulateur de type MODEM téléphonique représenté à la figure 1 sous la référence 120, 121 ou 122 respectivement. L'ordinateur central 1 est dans ce cas relié également par un MODEM téléphonique 11 aux moyens de liaison 123 du réseau. L'invention met en oeuvre des machines à sous pouvant recevoir des transferts de données correspondant à des transferts d'unités de valeur. Un joueur peut ainsi effectuer des virements monétaires électroniques pour miser ou comptabiliser ces gains. Diverses procédures de transfert sont envisagées.
Des comptes d'unités de valeur peuvent ainsi être gérés par l'organe central l, chaque joueur disposant d'une carte du type carte magnétique, carte à puce, ou carte sans contact pour l'identifier et autoriser les opérations à partir de son compte en créditant ou débitant la machine à sous.
Une autre procédure prévoit que chaque joueur dispose d'une carte à puce, du type carte téléphonique, stockant des unités de valeur pour effectuer des mises de jeu. Chaque machine est alors dotée d'un transcripteur de données sur carte à puce, permettant de lire et d'enregistrer les unités de valeur débitées et/ou créditées. Des informations sur le joueur telles que son âge, ses habitudes de jeu peuvent aussi être stockées sur la carte et transmises par le transcripteur. Une variante avantageuse de cette procédure prévoit de jouer sur une machine à sous avec une carte bancaire, la machine étant dotée d'un lecteur/validateur de carte bancaire adapté.
Des exemples de réalisation d'organes de transfert d'unités de valeur sont décrits dans des documents de brevet, en ^particulier dans la demande de brevet FR - 96 10031 au nom de la demanderesse. Ces descriptions sont incorporées à la présente à titre d'exemple de réalisation.
Une autre procédure avantageuse prévoit que le joueur puisse jouer avec des billets, chaque machine étant dotée d'un appareil de reconnaissance de billets de banque. L'appareil transfère ainsi électroniquement les sommes correspondantes vers la machine à sous avant que le joueur effectue ses mises. Inversement la machine à sous peut créditer l'appareil pour que le joueur recouvre ses gains sous forme de billets. De façon générale donc, l'invention prévoit que chaque machine 200, 201 ou 202 est dotée d'un organe de transfert d'unités de valeur 300, 301 ou 302 qui échange des messages de données numériques correspondant aux sommes d'argent en jeu ou à d'autres informations.
De plus, l'invention prévoit que les machines de jeu 200, 201, 202 dotées de tels organes de transfert d'unités de valeur soient connectées en réseau 123 avec un organe central de gestion 1 afin de surveiller la régularité des opérations de jeu ou d'effectuer des relevés comptables, fiscaux ou des actions promotionnelles, telles que remise d'unités de valeur à un joueur régulier. Un tel réseau 123 de machines à sous 200, 201 et 202 reliées à l'organe central de gestion 1 peut donc servir au transfert de données de tout type, y compris des données- correspondant à des unités de valeur.
On voit donc que divers types de moyens de paiement et de délivrance des gains peuvent être utilisés d'après l'invention, tels que dès cartes à puce, des cartes sans contact, des cartes bancaires, des billets, des pièces,^ ou des jetons ou des virements d'unités de valeur. Il suffira de prévoir un monnayeur électronique, plus généralement appelé organe de transfert d'unités de valeur, apte à vérifier la validité du moyen de paiement et à effectuer le virement électronique d'unités de valeur correspondant vers la machine à sous. La machine 200 qui a été représentée en figure 2 peut bien-sûr être une machine à monnayeur électronique 300 exclusivement, mais aussi une machine à double monnayeur, c'est-à-dire une machine qui comporte outre ce monnayeur électronique 300, un monnayeur à pièces ou à jetons visible figure 1.
Dans le cas d'une machine à double monnayeur, le joueur aura, conformément à l'invention, la possibilité de jouer avec des pièces ou jetons et de se faire restituer ses gains uniquement sous la forme de pièces. Selon l'invention, il est prévu des moyens de commutation 400 permettant, d'une part de transmettre des données entre la machine à sous et 1 ' organe de transfert d'unités de valeur, d'autre part de transmettre des données entre la machine à sous et l'organe central de gestion via les moyens de liaison 123 du réseau.
De tels moyens de commutation 400 permettent d'aiguiller les transmissions de données provenant de la machine à sous ou destinées à la machine à sous.
Dans un premier état, les moyens de commutation 400 permettent ainsi à la machine à sous 200 et à l'organe de transfert d'unités de valeur 300 d'échanger des données, notamment des unités de valeur de jeu. Par exemple si l'organe de transfert 300 est un transcripteur de données sur carte à puce, la machine 200 peut ainsi être informée du solde d'unités de valeur stockées sur la carte à puce et décompter des unités de valeur sur la carte. Réciproquement lorsque le joueur gagne des parties, la machine 200 transfère les gains d'unités de valeur vers le transcripteur 300 qui les enregistre sur la carte à puce. La machine 200 et le transcripteur de données 300 peuvent en outre échanger des informations sur le joueur, informations stockables sur la carte.
Dans un deuxième état, les moyens de commutation 400 permettent à la machine à sous 200 de recevoir et d'envoyer des données sur les moyens de liaison 123 du réseau. Les données peuvent notamment provenir ou être destinées à un ordinateur central 1 connecté au réseau 123. Les données échangées peuvent être de toute nature, par exemple des unités de valeur de jeu si l'organe central 1 gère le compte de valeur du joueur ou si l'organe central attribue des parties gratuites aux joueurs réguliers dans une application de fidélisation de la clientèle.
On peut ainsi transmettre des informations sur le joueur ou des données relatives aux opérations effectuées avec une carte déterminée ou sur une machine déterminée, afin de permettre un relevé comptable ou une vérification des opérations.
Il est préférable de prévoir que les moyens de commutation 400 permettent en outre de transmettre des données directement entre l'organe de transfert 300 et les moyens de liaison 123 du réseau donc entre l'organe de transfert d'unités de valeur 300 et l'organe central de gestion 1.
Comme visible figure 2, l'invention est réalisée de préférence sous la forme d'un dispositif 400 contenant des moyens de commutation MUX, le dispositif 400 étant relié aux moyens de liaison du réseau 123, à une machine à sous 200 et à un organe de transfert 300.
On peut prévoir aussi que les moyens de commutation MUX sont disposés dans la machine à sous 200 ou dans l'organe de transfert 300.
Un tel dispositif de commutation 400 ou MUX comporte de préférence une liaison multicanal comportant au moins trois canaux d' entrée-sortie. Un premier canal 410, affecté à l'ordinateur central 1, est relié par un adaptateur 120 aux moyens de liaison 123 du réseau.
Un deuxième canal 420, affecté à la machine à sous 200, est relié à cette machine 200. Un troisième canal 430, affecté à l'organe de transfert 300, est relié à cet organe de transfert 300.
Selon l'invention, les moyens de commutation MUX du dispositif 400 mettent ainsi en communication deux des trois canaux précités. Les moyens de commutation MUX peuvent être constitués simplement par un dispositif multiplexeur ou démultiplexeur.
On entend par multiplexeur un circuit électronique comportant un canal d'entrée et plusieurs canaux de sortie et effectuant la liaison entre le canal d'entrée et un des canaux de sortie selon un signal de sélection de la sortie. Un multiplexeur peut notamment remettre en forme les données présentées sur le canal d'entrée afin d'effectuer un relais de transmission de données vers le canal de sortie.
Inversement, on entend par démultiplexeur, un circuit électronique comportant plusieurs canaux d'entrée et un canal de sortie et effectuant la liaison entre un des canaux d'entrée et la sortie selon un signal de sélection de l'entrée. Un démultiplexeur peut notamment relayer les données transmises.
Le dispositif de transfert de données peut être réalisé simplement à partir d'un circuit électronique à base de "multiplexeur/démultiplexeur" à trois canaux de type connu. Divers types de réalisation d'un tel circuit peuvent être envisagés par l'homme de l'art et ne seront pas détaillés dans la présente. Nous exposons simplement le fonctionnement d'un tel dispositif simple de multiplexage.
Considérons qu'une transmission de données doit être effectuée entre l'organe central 1 et la machine 200. Le début du message de donnée reçu sur le canal 410 de l'organe central comporte un signal indiquant le canal destinataire 420.
Un signal correspondant, interne au dispositif de commutation, sélectionne l'un des deux canaux mis en communication, tandis qu'un autre signal interne sélectionne 1 ' autre des deux canaux mis en communication.
Dans cet exemple, le premier signal sélectionne le canal 410 et un multiplexeur/démultiplexeur du dispositif de transfert. Le second signal sélectionne le canal 420 et un deuxième multiplexeur/démultiplexeur du dispositif de transfert. Les deux canaux 410 et 420 sont ainsi interconnectés.
Les données peuvent alors être transmises depuis l'organe central 1 vers la machine 200 tout comme elles peuvent être transmises depuis la machine 200 vers l'organe central 1.
Il est préférable de prévoir dans ce cas que le troisième canal 430 soit déconnecté. Aucun des deux premiers canaux 410, 420 n'est alors en communication avec le troisième canal 430.
On évite ainsi de brouiller le transfert de données entre les deux premiers canaux ou d' amorcer un protocole de communication par erreur avec le troisième canal 430. De préférence il est prévu des moyens de coordination qui mettent en attente les canaux qui ne sont pas en communication.
Dans notre exemple, un signal d'attente peut ainsi être envoyé sur le troisième canal 430 lorsque les deux premiers canaux 410 et 420 sont en communication.
Lorsqu'un message doit être transmis sur le canal 430, l'organe de transfert 300 observe si un signal d'attente est présent sur son canal 430. Si il n'y a pas de signal d'attente c'est-à-dire que la machine à sous 200 n'est pas en communication avec le réseau 123, l'organe de transfert 300 peut émettre son message.
Considérons par exemple qu'un joueur effectue une opération de jeu sur la machine à sous 200 avec une carte à puce. En se présentant devant la machine, le joueur insère sa carte dans un transcripteur de données sur carte à puce jouant le rôle d'organe de transfert d'unités de valeur 300. Une lecture des données enregistrées sur la carte à puce est réalisée par ce transcripteur. Le transcripteur peut ainsi connaître et stocker le solde d'unités de valeur de la carte correspondant à la somme d'argent à la disposition du joueur. Le transcripteur peut encore contrôler la validité de la carte à puce à partir de données numériques d'identification de la carte, notamment de son numéro de série et de clés de reconnaissance ou de clés de cryptographie secrètes en appliquant un algorithme de calcul ou un algorithme de cryptographie. De tels algorithmes bien connus ne seront pas détaillés dans la présente.
Le transcripteur 300 peut - alors transmettre ces informations à la machine à sous 200, en émettant un message consistant en une série de données relative au solde d'unités de valeur lu sur la carte à puce. Le transcripteur commence son message en signalant l'organe destinataire du message, et les moyens de commutation, reconnaissant le destinataire, mettent en communication les canaux 430 et 420 correspondant à l'émetteur et au destinataire du message, joignant ainsi le transcripteur 300 à la machine à sous 200. Une fois que la machine 200 reçoit le message, elle peut retourner un signal de réception au transcripteur.
Les moyens de commutation peuvent maintenir les deux canaux 420 et 430 en communication tant que le dialogue se poursuit entre le transcripteur 300 et la machine à sous 200, l'autre canal 410 étant maintenu en attente.
De préférence toutefois, il est prévu qu'après avoir transmis le message à la machine à sous 200 et en attendant que la machine calcule sa réponse, le dispositif peut disposer de cet intervalle pour intercaler une transmission de données entre l'organe central de gestion 1 et l'organe de transfert d'unités de valeur 300 ou même entre l'organe central 1 et la machine à sous 200.
L'invention prévoit donc des moyens de coordination des transferts de données permettant d'intercaler une transmission secondaire de données entre des transmissions principales de données.
On peut ainsi effectuer simultanément des transmissions principales et des transmissions secondaires, les transmissions secondaires étant intercalées entre les transmissions principales. Dans notre exemple, la machine à sous 200 est donc informée du solde d'unités de valeur disponible sur la carte à puce du joueur ou reçoit un transfert d'unités de valeur correspondant à la mise d'une partie de jeu.
Ainsi, la machine à sous 200 peut répercuter des informations à l'ordinateur central 1, via le réseau, sur les opérations de jeu qu'elle effectue.
Une fois l'échange de données avec le transcripteur
300 terminé, les moyens de coordination de transfert de données suppriment le signal d'attente sur le canal 410. La machine à sous 200 peut alors demander à transmettre des informations à l'ordinateur central 1.
La machine à sous 200 peut notamment signaler à l'organe central 1, l'identification de la carte, son solde d'unité de valeur, le montant des mises en jeu ou des gains réalisés.
Ce dialogue s ' effectue par 1 ' intermédiaire des moyens de liaison 123 du réseau et d'adaptateurs 120, 121, 122, 11 de type connu.
L'organe central l peut être relié par une liaison 123 commune à toutes les machines à sous 200, 201, 202 ou par des liaisons individuelles avec chaque machine.
Les moyens de liaison peuvent en effet être communs à un ensemble de machines à sous 200, 201, 202 auquel cas une seule transmission peut avoir lieu à tout instant entre une des machines et 1 ' organe central de gestion 1. Par exemple, les machines peuvent être reliées à l'organe central par une liaison unique, chaque machine se branchant sur cette liaison de type câble de liaison série ou bus de liaison parallèle. Dans ce cas, les moyens de liaison 123 du réseau sont reliés à l'organe central 1 par un adaptateur simple convertissant ou relayant le mode de transmission des données. L'adaptateur exécute de plus un programme déterminant la machine émettrice ou destinataire d'une transmission de données.
De façon alternative, le réseau peut comporter des moyens de ..liaison individuels entre chaque machine à sous et l'organe central 1. Par exemple, les machines à sous peuvent être reliées individuellement par liaison bifilaire à l'organe central 1. Dans ce cas, l'organe central est de préférence relié aux moyens de liaison 123 du réseau par un dispositif central de commutation selon l'invention comportant autant de canaux que de machines reliées (non représenté) . L'organe central dialogue ainsi avec une machine à sous déterminée, par exemple la machine 200, l'organe central 1 et une liaison bifilaire aboutissant à la machine à sous 200 étant mis en communication. Le dispositif central de commutation effectue la connexion du canal 10 de l'organe central 1 avec un des canaux du dispositif central reliés individuellement à une machine à sous 200, 201 ou 202 respective. La liaison bifilaire aboutissant à une machine à sous 200 peut toujours comporter un adaptateur 120 et un dispositif de commutation 400 relié à un organe de transfert 300 et à la machine 200. Les autres canaux du dispositif central de commutation de l'organe central 1 sont alors mis en attente. Les dispositifs 401 et 402 connectés aux machines 201 et 202 reçoivent alors un signal d'attente sur leur canal 411 et 412 connecté au dispositif central de commutation. Après le dialogue entre la machine à sous 200 et l'organe central 1, les signaux d'attente disparaissent. L'organe central 1 peut alors dialoguer avec une autre machine à sous 201 ou 202 du réseau, si le canal correspondant 411 ou 412 ne comporte pas de signal d'attente. Le dispositif 400 comportant des moyens de commutation peut pour sa part prendre en compte un nouvel échange de messages entre la machine 200 et son transcripteur 300.
Un mode de réalisation particulier des moyens de commutation et de coordination des transferts de données selon l'invention va maintenant être détaillé. De tels moyens de commutation peuvent être intégrés à un dispositif 400 d'interconnexion de machine à sous 200 et de transcripteur 300 au réseau 123, le dispositif étant avantageusement intégré à un boîtier isolé comme visible figure 2.
On notera cependant que les moyens de commutation peuvent être intégrés à l'un quelconque des éléments du réseau, soit la machine à sous 200, soit le transcripteur 300, soit l'ordinateur central 1, voire même intégrés aux moyens de liaison 123 du réseau. Ces moyens de commutation peuvent aussi être répartis et dispersés sur chaque élément du réseau.
La figure 3 illustre une réalisation de moyens de commutation sous la forme d'un circuit électronique appelé par la suite circuit de multiplexage MUX.
Dans la présente, on entend par multiplexage le fait de transmettre des données sur deux canaux de liaison sélectionnés parmi au moins trois canaux, les données venant du premier des deux canaux sélectionnés étant transmises vers le second canal sélectionné, et inversement, les données venant du second canal sélectionné étant transmises vers le premier canal sélectionné.
Le circuit de multiplexage MUX comprend dans ce mode de réalisation un microprocesseur MP, une mémoire de programme MO, une mémoire de données MV et une mémoire de configuration CF. La mémoire de programme MO est constituée de préférence par une mémoire morte de type ROM. La mémoire de données MV est de préférence constituée par une mémoire vive de type RAM. La mémoire de configuçation CF est de préférence constituée par une mémoire morte effaçable et programmable électriquement de type EEPROM.
Le microprocesseur MP est relié par un ou des bus de données à des interfaces d' entrée/sortie.
Pour un dispositif 400 de commutation comportant trois canaux 410, 420 et 430 tel qu'illustré figure 2, le circuit de multiplexage MUX correspondant comporte ainsi trois interfaces IR, IM et IT.
La première interface IR est connectée aux moyens de liaison 123 du réseau et à l'organe central de gestion 1. La deuxième interface IM est connectée à une liaison 420 reliée à la machine à sous 200. La troisième interface IT est connectée à une liaison 430 reliée au transcripteur 300 de données sur cartes à puce.
Le multiplexeur MP exécute un programme d'instructions stockées dans sa mémoire morte MO. Il stocke les données dans la mémoire vive MV que ce soit des données intermédiaires prévues par le programme d'instructions ou des données d'état comme des données relatives à l'état de transmission, d'attente, de début ou de fin de message. En outre, il peut stocker les données de message dans la mémoire vive MV en vue d'une transmission différée.
Le microprocesseur consulte en outre la mémoire de configuration CF afin de transmettre les données selon un protocole de transmission précis dont les paramètres figurent de préférence en mémoire morte effaçable CF de façon à pouvoir être modifiées.
En effet, les protocoles de transmission de données varient selon les machines à sous, les organes de transfert d'unités de valeur, les organes centraux de gestion ou les moyens de liaison utilisés. Il est donc préférable de faire figurer leur caractéristiques et des programmes de codage/décodage correspondants dans une mémoire morte séparée, de préférence une mémoire facilement reprogrammable de type EEPROM.
Les interfaces IR, IM et IT mettent en forme les signaux électriques correspondant aux données transmises. Les interfaces peuvent comporter avantageusement un tampon d'entrée ou "buffer" stockant les données reçues d'un canal lorsque celui-ci n'est pas en communication. Le tampon ou "buffer" peut en outre maintenir un signal constant en sortie de ce canal, tel que le signal d'attente précité pendant que le microprocesseur effectue d'autres instructions.
Sur la figure 3, on a représenté en pointillés d'autres circuits optionnels tels que des traducteurs de protocoles TR, TT et TM. Ces circuits de traduction de protocole convertissent les données transmises sur un canal selon un protocole déterminé vers un autre protocole adapté au circuit se trouvant en aval tel que le microprocesseur MP lui-même ou 1 ' ordinateur (traducteur TR) ou la machine à sous 200 (traducteur TM) ou le transcripteur (traducteur TT) .
La traduction de protocole peut encore être effectuée par le microprocesseur MP, si celui-ci peut faire appel à des programmes et des données de conversion stockés par exemple dans la mémoire de configuration CF.
Un module de sécurité MS peut être avantageusement prévu dans le circuit de multiplexage MUX. Le module de sécurité "MS permet de sécuriser les échanges d'informations, notamment les données d'identification de la carte ou les données relatives aux soldes d'unité de valeur de jeu. Le module de sécurité comporte de préférence des algorithmes de cryptage ou de données d'identification et des données de cryptage ou des clés d'identification. Divers algorithmes et données de cryptage peuvent être mis en oeuvre par l'homme de l'art, plusieurs demandes de brevet au nom de la demanderesse décrivant de tels algorithmes.
Un exemple de sécurisation de transferts de données sur le réseau est exposé ci-après en considérant un algorithme standard d'encryptage de données, type algorithme DES, permettant de certifier les données numériques échangées entre la carte CJ1, le transcripteur T, la machine de jeu et l'organe central de gestion 1. En utilisant un algorithme DES, le cryptage et le décryptage du certificat accompagnant les données transmises n'est possible et cohérent que si on utilise une clé secrète.
Les algorithmes de cryptage de donnés de type DES comportent des séries de calculs complexes qui ne seront pas détaillés dans la présente.
Un exemple de mise en oeuvre d'algorithme DES sera exposé en considérant simplement que l'algorithme fournit un nombre crypté, appelé clé de session K', à partir d'un premier nombre donné, appelé clé d'identification K et d'un nombre aléatoire Rnd, selon l'exemple de la formule suivante :
K' ≈ DES(K, Rnd)
La complexité des algorithmes DES rend impossible la découverte d'une clé d'identification secrète K à partir de la clé de session K' et du nombre aléatoire Rnd.
La figure 4 illustre la mise en oeuvre d'un algorithme DES. L'algorithme est mis en oeuvre pour certifier un message, par l'émetteur du message qui peut être une machine à sous 200, un organe de transfert d'unités de valeur 300, une carte à puce ou même un dispositif de commutation selon l'invention. L'émetteur comporte alors un module de sécurité MS disposant dans une zone mémoire inaccessible d'au moins une clé d'identification secrète Kt. Le module de sécurité de 1 ' émetteur génère un nombre pseudo aléatoire Rndl. A partir de' ces deux nombres Rndl et Kt, l'algorithme DES mis en oeuvre par le module de sécurité calcule une clé de session Kt • .
Cette clé de session Kt' peut servir de certificat d'authentification et être envoyée avec le nombre aléatoire Rndl et les données à certifier. Cependant, pour rendre toute découverte des clés impossible, il est prévu d'appliquer une seconde fois l'algorithme DES. Comme visible figure 3, l'émetteur du message à certifier, demande au destinataire, l'organe central 1 par exemple, de lui fournir un second nombre aléatoire Rnd2.
L'algorithme DES est à nouveau appliqué à la clé de session Kt' et au second nombre aléatoire Rnd2 par le module de sécurité de l'émetteur pour calculer un certificat C.
Le message de données est alors envoyé au destinataire accompagné du certificat C et du nombre aléatoire Rndl calculés par la carte. Ainsi les clefs utilisées, en particulier la clé d'identification secrète Kt et la clé de session Kt ' , ne sont pas échangées.
L'authentification du message de données est effectué eh recalculant un certificat C à partir des même données. L'algorithme est donc une seconde fois mis en oeuvre pour authentifier le message par le destinataire du message. le destinataire doit donc comporter un second module de sécurité, avec en mémoire la clé d'identification secrète Kt. Le second module sécurisé peut alors calculer la clé de session Kt' à partir de la clé d'identification Kt et du nombre aléatoire Rndl.
Le second module sécurisé dispose encore du nombre aléatoire Rnd2 qu'il a fourni précédemment à l'émetteur. A partir de ces deux nombres Rnd2 et Kt*, le second module de sécurité calcule à nouveau un certificat C en appliquant une seconde fois l'algorithme DES.
En vérifiant que le certificat C calculé par l'émetteur correspond au certificat C recalculé par son module de sécurité, le destinataire peut authentifier le message de donnée reçu.
Notons qu'une nouvelle clé de session Kt' et un nouveau certificat C sont recalculés à chaque certification de message désirée. On évite ainsi qu'une machine pirate du réseau puisse utiliser une certification précédente.
Avec un tel module de sécurité MS, le circuit de multiplexage MUX peut ainsi identifier les émetteurs lui envoyant des messages, notamment les cartes à puce lues par des transcripteurs, et peut en outre crypter et décrypter les messages transmis par chaque émetteur sur le réseau. Le circuit de multiplexage MUX peut aussi être chargé de crypter les données relatives au solde d'unités de valeur et les transferts d'unités de valeur, c'est-à-dire les montants transférés au cours d'opérations de jeu.
Le fonctionnement du circuit de multiplexage sera mieux compris à partir de deux exemples d'échanges de messages.
Considérons que l'ordinateur central envoie un message destiné à une machine à sous 200. Les circuits MUX des dispositifs de commutation 400, 401 et 402 reçoivent le début du message. Les circuits MUX des dispositifs 401 et 402 correspondant aux machines 201 et 202 non concernées déconnectent leur canal respectif 411 et 412. Les machines à sous 201 et 202 peuvent cependant échanger des messages avec leur organe de transfert d'unités de valeur 301 et 302, respectivement.
Le circuit MUX du dispositif 400 met en attente le canal 430 vers l'organe de transfert 300, l'interface IT envoyant un signal d'attente.
Le circuit MUX du dispositif 400 traduit le message, le microprocesseur MP ou les traducteurs TR et TM traduisant les données d'un protocole vers le protocole reconnu par l'électronique de la machine. Enfin, l'interface IM du circuit MUX envoie ou répète ce message à la machine à sous 200 via le canal de liaison 420.
De préférence après que ce premier message a été transmis, le dispositif 400 n'attend pas la réponse de la machine 200 et se prépare à accepter un message venant d'un canal quelconque 410, 420 ou 430 pour transmettre ce nouveau message pendant que la machine calcule sa réponse. Dans ce cas, dès la fin du premier message, le dispositif supprime tout signal d'attente sur ses canaux 410, 420 et 430. Le dispositif 400 peut aussi attendre la réponse de la machine 200. Quand le message de réponse revient au circuit de multiplexage MUX du dispositif 400, le circuit analyse, traduit et répète le message à l'organe central de gestion 1 via le canal de liaison 123 du réseau. Lorsque les échanges de messages entre l'organe central 1 et la machine 200 sont terminés, le circuit de multiplexage MUX libère le canal 430 relié à l'organe de, transfert 300. La machine à sous peut alors reprendre les échanges de données et d'unités de valeur avec l'organe de transfert 300.
Au cours de tels échanges de messages, les machines à sous 200, 201 et 202 informent l'organe central de leur état. Une machine 200 peut être par exemple en état de non-fonctionnement, d'erreur de transmission, ou dans un état normal.
De façon avantageuse, les transferts d'unités de valeur peuvent être refusés par le circuit de multiplexage si la machine est en état de non- fonctionnement. Ainsi, lorsque le circuit de multiplexage MUX est informé que l'organe de transfert d'unités de valeur désire créditer la machine à sous, le circuit MUX scrute un indicateur d ' état de la machine à sous. En fonction de l'état de la machine, il effectue ou non l'opération de transfert d'unités de valeur.
Lors d'un tel échange de messages entre l'organe de transfert 300 et la machine à sous 200, le circuit MUX du dispositif 400 met en attente le canal 410 relié au réseau.
Le circuit MUX traduit et répète le message de transfert d'unités de valeur à destination de la machine à sous 200. La machine 200 vérifie le cryptage du message et enregistre le montant transféré. Le circuit de multiplexage MUX attend la réponse de la machine à sous 200, la traduit et la dirige vers l'organe de transfert 300.
Inversement, quand le joueur désire que ses gains lui soient délivrés, la machine à sous et l'organe de transfert échangent un message de transfert d'unités de valeur. L'organe de transfert d'unités de valeur 300 vérifie le cryptage du message et délivre les gains. Si l'organe de transfert est un transcripteur de données sur carte à puce, par exemple, il enregistre le nouveau solde d'unités de valeur en mémoire de la carte. Après cette opération, l'organe de transfert 300 envoie une réponse conventionnelle si l'opération s'est bien déroulée et le circuit de multiplexage MUX du dispositif 400 la transmet à la machine. Une fois les échanges entre la machine à sous 200 et son transcripteur 300 achevés, ou de préférence après chaque message transmis, le signal d'attente émis sur le canal 410 par l'interface IR du circuit de multiplexage MUX est supprimé. On notera qu'une variante de moyens de commutation selon 1 ' invention peut prévoir de transmettre directement des données entre le canal 430 de l'organe de transfert d'unités de valeur 300 et le canal 410 relié à l'ordinateur central 1 par les moyens de liaison du réseau.
Un avantage de cette variante est que 1 ' ordinateur reçoit directement des données de solde fournies par l'organe de transfert 300, ou des informations sur le joueur enregistrées sur une carte à puce par exemple.
Un dispositif selon l'invention comportant un circuit de multiplexage MUX avec traducteurs TM et TT peut avantageusement être utilisé pour traduire simplement les messages échangés entre une machine 200 et son organe de transfert d'unités de valeur 300, cet ensemble machine à sous - organe de transfert 200, 300 n'étant pas nécessairement relié à un réseau. Le dispositif 400 joue alors un simple rôle d'interface pour traduire les messages selon le protocole prévu convenant au circuit destinataire.
Les moyens de commutation selon 1 ' invention sont de préférence disposés dans un boîtier isolé pouvant se connecter sur les liaisons électroniques prévues sur des machines existantes. Ainsi, la mise en réseau de machines à sous fonctionnant déjà avec monnayeur électronique ou la connexion à un monnayeur électronique de machines pouvant déjà être mises en réseau est possible à peu de frais.
Un autre avantage de l'invention est qu'elle permet de constituer un réseau avec des machines à sous et des transcripteurs utilisant des protocoles de transmission de messages différents.
L'invention permet en outre de sécuriser les transferts de données, en particulier les transferts d'unités de valeur correspondant à des sommes d'argent, en prévoyant le cryptage des messages.
D'autres variantes de réalisation, avantages et caractéristiques de l'invention, apparaîtront à l'homme du métier sans sortir du cadre des revendications ci- après.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif (400,401,402) de transfert de données destiné à s'insérer dans un réseau de machines à sous (200,201,202) dotées d'organes de transfert d'unités de valeur (300,301,302), communiquant par une liaison de transfert de données (123) avec un organe central de gestion (1) , caractérisé en ce que le dispositif (400) comporte une liaison multicanal (MUX) , un premier canal (410) étant affecté à la liaison de transfert .de données (123) du réseau avec l'organe central de gestion (1) , un deuxième canal (420) étant affecté à une machine à sous (200) , un troisième canal (430) étant affecté à un organe de transfert d'unités de valeur, et en ce que le dispositif comporte des moyens de commutation (MUX) des transferts de données, permettant d'une part d'effectuer des transmissions principales de données entre deux canaux principaux (410,420), d'autre part d'effectuer des transmissions secondaires de données entre un canal principal (420) et un canal secondaire (430) .
2. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les moyens de commutation (MUX) des transferts de données permettent en outre d'effectuer d'autres transmissions secondaires entre l'autre canal principal (410) et le canal secondaire (430) .
3. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de coordination (MP) des transferts de données, les moyens de coordination analysant un message de données transmis, reconnaissant le canal destinataire et transmettant le message de données sur le canal destinataire.
4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de coordination (MP) des transferts de données mettant au moins un canal (430) en attente lorsqu'une transmission est effectuée entre deux autres canaux
(410,420) .
5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de coordination (MP) des transferts de données permettant d'intercaler une transmission secondaire de données entre des transmissions principales de données.
6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens de coordination (MP) permettent -d'effectuer simultanément des transmissions principales et des transmissions secondaires, les transmissions secondaires étant intercalées entre les transmissions principales.
7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de coordination des transferts de données (MP) permettant de reconnaître qu'une machine à sous (200) est en état de non fonctionnement, et signalant l'état de la machine sur le canal (410) affecté à la liaison du réseau avec l'organe central de gestion (1) et/ou sur le canal (430) affecté à l'organe de transfert d'unités de valeur (300) en empêchant tout transfert de données lorsque la machine est en état de non- fonctionnement.
8. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de traduction (TR,TM,TT) de protocole de transfert de données.
9. Dispositif (400, MUX) selon la revendication 8, caractérisé par son utilisation comme interface de traduction des transferts de données entre une machine à sous (200) et un organe de transfert d'unités de valeur (300) .
10. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un module de sécurisation (MS) calculant un certificat d'authentification à partir de données secrètes stockées en mémoire du module.
11. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les données transmises sont accompagnées d'un certificat d'authentif cation calculé par un module de sécurisation (MS) afin d'authentifier l'origine des données.
12. Dispositif selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce que le module de sécurisation (MS) du dispositif (MUX) vérifie que le certificat d'authentification calculé correspond à un certificat d'authentification accompagnant les données à transmettre afin d'authentifier l'origine des données.
13. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins un canal (410,420,430) comporte un tampon d'entrée (IR,IM,IT) mettant en forme et/ou stockant les données transmises.
14. Dispositif (400, MUX) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il intègre un adaptateur (AD) convertissant un mode de transmission de données en un autre mode de transmission pour adapter le mode de transmission utilisable sur la liaison de transfert de données du réseau (123) au mode de transmission utilisable par le dispositif (MUX) .
15. Réseau de transfert de données comprenant au moins une machine à sous (200) , au moins un organe de transfert d'unités de valeur (300) et une liaison de transfert de données (123) communiquant avec un organe central de gestion (1) caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif (400) selon l'une des revendications précédentes.
16. Réseau de transfert de données comprenant au moins une machine à sous (200) , au moins un organe de transfert d'unités de valeur (300) et une liaison de transfert de données (123) communiquant avec un organe central de gestion (1), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de commutation et de coordination (MUX) des transferts de données permettant d'une part, de transmettre des données entre la machine à sous (200) et l'organe de transfert d'unités de valeur (300) et d'autre part, de transmettre des données entre la machine à sous (200) et la liaison du réseau (123) .
17. Réseau selon la revendication 16, caractérisé en ce que les moyens de commutation et de coordination
(MUX) des transferts de données permettent en outre de transmettre des données entre l'organe de transfert d'unités de valeur (300) et la liaison du réseau (123) .
18. Réseau selon la revendication 16 ou 17, caractérisé en ce que les moyens de commutation et de coordination (MUX) des transferts de données permettent d'intercaler des transmissions à partir de l'organe central de gestion (1) avec des transmissions à partir de l'organe de transfert d'unités de valeur (300).
19. Réseau selon l'une des revendications 16 à 18, caractérisé en ce que les moyens de commutation et de r.» coordination (MUX) des transferts de données comportent en outre des moyens de traduction (TR,TT,TM) de protocole de transfert de données.
20. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que l'organe de transfert
K) d'unités de valeur (300,301,302) est un transcripteur de données sur carte à puce.
21. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que l'organe de transfert d'unités de valeur (300,301,302) est un transcripteur
1 > de données sur carte sans contact.
22. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que l'organe de transfert d'unités de valeur (300,301,302) est un transcripteur de données sur carte bancaire, 0 23. Dispositif selon l'une des revendications 1 à
14, caractérisé en ce que l'organe de transfert d'unités de valeur (300,301,302) est un appareil d'encaissement de billets de banque.
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