L'auditoire était haletant. Personne ne songeait à interrompre l'orateur - pas même à l'applaudir. Tous étaient subjugués par cette idée à la fois si ingénieuse et si simple : modifier l'axe sur lequel semeut le sphéroïde terrestre. Quant aux délégués européens, ils étaient simplement abasourdis, aplatis, annihilés, et ils restaient bouche close, au dernier degré de l'ahurissement. Cet ouvrage est exceptionnel à plus d'un titre. Dans cette histoire fantastique où nous retrouvons les héros de De la Terre à la Lune et d'Autour de la Lune, Jules Verne dénonce l'impérialisme, le colonialisme et la puissance d'un complexe militaro-industriel, en s'alarmant des catastrophes écologiques engendrées par les activités humaines.