Chichen Itza  In t spoor van Terugblik

Uxmal

is een Maya stad die rond 800 n Chr is gesticht en bereikte rond 900 n Chr zijn hoogtepunt. Het  is een van de meest mooie Mayasteden van Mexico en ligt 80 km ten zuiden van Merida en heeft een oppervlakte van 12 ㎢ en ruim 20.000 inwoners. De architectonische Puuc stijl  van Uxmal straalt uit naar andere plaatsen in de regio hoewel unieke elementen aantonen, dat Uxmal in een groter commerciëel- en cultureel netwerk is ondergedompeld dan de naburige steden.

Uxmal is buiten de hoofdstad ongetwijfeld ook de belangrijkste nederzetting in de regio Puuc, een stad met grote economische en politieke macht in de regio. Deze macht duurde ten minste tot het jaar 950 na Christus, in het begin van de Postclassic. Als bewijs van deze macht is er een 18 mijl lang sacbe of “witte weg” die Uxmal verbindt met Kabah. 

In totaal zijn er 150 gebouwen te bezichtigen. Uiteraard niet allemaal in even goede staat. De Piramide van de Tovenaar, het nonnenklooster Casa de las monjas bestaande uit vier gebouwen en een mooie grote binnenplaats mag bij een bezoek ook niet worden overgeslagen. De gebouwen zijn grotendeels in typische Puucstijl gebouwd met prachtige decoraties.

Uxmal betekent:

• 3 maal gebouwd en
• slaat op de 3 fasen van de bouw

Piramide del Aidvino, Piramide van de Tovenaar.

Wordt ook wel piramide van de dwerg, of piramide van de waarzegster genoemd. Dit bouwwerk is ruim 40 meter hoog en heeft een ovale vorm op een grote rechthoekige sokkel. Volgens de legende werd de piramide in 1 nacht gebouwd door de zoon van een tovenaar, een dwerg die uit een ei gekomen was. In feite is het bouwwerk een samenvoeging  van 5 verschillende tempels waarvan de bouw zeker enkele eeuwen geduurd moet hebben. Ook zegt men wel; alle delen zijn precies 52 jaar na elkaar zijn gebouwd. Deze tempel is een van de hoogste en grootste van Yucatán. De ovale vorm is opmerkelijk.

• De oostelijk zijde van de piramide  heeft een zeer lange brede trap (waar nu een ingang is gemaakt naar het binnenste van de piramide) die naar tempel IV leidt.
• Aan de westelijk kant (foto rechts) leidt een duizelingwekkende trap naar tempel III.
• Langs deze trap word de regengod Chaac aan iedere kant 12 keer herhaald en aan het eind van de trap ook nog een keer in het midden van de trap.
• De tempel boven is rijkelijk versierd met alweer afbeelding van Chaac. Onder de piramide zitten nog twee tempels. Zo bedekt de oostelijk trap een veel oudere trap, die naar een tempel II leidde.
• Aan de voet van de westelijke kant hebben archeologen een eerste 'structuur' (Tempel I) ontdekt, die teruggaat tot 569.

Helaas mag je er niet meer opklimmen. 

Casa de las Monjas, het nonnenklooster

is het plein achter de piramide van de Tovenaar aan de westzijde door de Vierhoek van de Vogels. Het is een naam die de Spanjaarden verzonnen hebben maar eigenlijk niet klopt. Zij vonden het complex met de tientallen kleine, donkere ruimtes op kloostercellen lijken en gaven het complex de naam die het nu draagt. Wat daadwerkelijk de functie is geweest van het complex is niet duidelijk. Het enorme aantal goddelijke symbolen in de decoraties zijn in ieder geval onweerlegbaar bewijzen voor een religieuze functie. Het klooster bestaat uit 4 grote lange paleizen rondom een rechthoekige binnenplaats. Elk van de vier gebouwen is anders en het geheel presenteert een harmonie op verschillende niveaus en in zijn horizontaliteit. Decoratieve details en filigrein werk in steen zijn er in overvloed in alle van hen. Dit oppervlak komt overeen met de grondvorm van de Maya-kosmos.

• Het noordelijke gebouw verheft zich op het hoogste plateau en is het “ hemelhuis” gesitueerd op en platform met een brede toegangstrap. Dit gebouw staat nog meer in het teken van de regengod Chaac dan de overige gebouwen. De trap word geflankeerd door twee zuilentempels die eveneens gewijd zijn aan Chaac.
• Op de laagste plaats ligt het zuidelijke gebouw, dat voorzien is van symbolen uit de onderwereld.
• De gebouwen in oosten en westen zijn op een tussen hoogte aangelegd. D.w.z. het aardoppervlak en de route van de zon van oost naar west. Sierlijk met het harmonieuze stenen vlechtwerk waarop verschillende reeksen staven met gebeeldhouwde slangenkoppen zijn aangebracht. Zowel het gevlochten motief als de staf met de tweekoppige slang zijn symbolen van macht
• De westelijke muur ca 100 m lang en heeft indrukwekkende figuren op zich 2 om elkaar gekronkelde slangenlichamen (ratelslangen) met een hoofd van een mens in de opengesperde bek. Dit zijn de symbolen van Kukulcán, de God van de elementen, uitgebeeld als de gevederde slang. Ook afbeeldingen van de Regengod Chaac zijn aanwezig. Verder bestaat het reliëf uit fijne ruitjes met bloemen, meanders en menselijke gedaanten..

Quadrangle of the Birds 

Het bestaat uit vier gebouwen die een omheinde patio te beperken. Vanaf de oostzijde is de Piramide van de Tovenaar. De zijkanten van de vierhoek die zijn gericht op het noorden, zuiden en westen komen overeen met paleis soort gebouwen. Op de gevel van de twee kamers van het West Building die gericht zijn op de Piramide van de Tovenaar kunnen we sculpturen van vogels die naam te geven aan het geheel zien. Hier zien we ook de zogeheten Chac-maskers op de hoek

Balspel 

The Ball Game at Uxmal heeft banken die aan de binnenwanden van de rechtbank, waarin twee ringen van steen met hiërogliefen inscripties zijn ingebed.

House of Turtles 

is van grote eenvoud en schoonheid. De naam komt van de decoratieve motieven van de schildpadden in de top stuwing van de structuur. De fries is versierd met valse kolommen. De schildpadden op de bovenste rand van de tempel  worden geassocieerd met het ritueel van water en de schepping van de wereld. Men denkt dat deze tempel werd gebruikt om het water te aanbidden dat, zoals bekent, schaars was in het Puuc landschap.

De Grote Piramide,

ook wel de Piramide van de Papagaaien genoemd,  is een eeuw ouder. Op een hoogte van 30 meter hoogte, staat een decoratie van een papegaai. De rode veren associeerden de Maya's met de zonnegod. De piramide bestaat uit negen terrasvormige platforms; een symbolisch getal dat refereert aan de negen verdiepingen van de onderwereld. Alleen de noordzijde is gerestaureerd. De andere zijden zijn nog bedekt met aarde en vegetatie. Er bovenop de tempel van de Guacamayas. In de tempel een masker van CHAC. Een brede trap leidt naar een bescheiden tempel boven op. Deze mogen we beklimmen juist en dat gaan we dan ook doen met de club!

Governor's Palace 

Een van de meest elegante en complexe gebouwen van geometrische Maya kunst is het prachtige paleis van de gouverneur. Het heeft drie platforms. De fries, gemaakt in steen mozaïek, heeft veel decoratieve elementen. Er zijn ook opmerkelijk Chaac maskers en slangen, waarvan de vruchtbaarheid attributen die verband houden met water en aarde worden aangevuld met andere astronomische functies en gekoppeld aan de cyclus van het leven in de natuur.

Kroon van de 2 koppige Jaguar, symbool van de koninklijke macht. Diende als een troon voor de Uxmal waardigheidsbekleders. De 2 koppen op de troon verwijst naar het dualisme van de heersers of opperpriesters: beide toegewijd en menselijk. Heeft een lengte van meer dan 100 meter! En er zijn 103 Chac-maskers op de muur, zodanig geplaatst dat ze horizontaal en diagonaal een kruipende slang moeten voorstellen.

Tot slot nog wat details op de muren van de tempels en gebouwen die ook de moeite waard zijn.

Uxmal en Chichén Itzá worden de 'Puuc sites' genoemd, naar de Puuc heuvels in dit gebied en naar hun kenmerkende bouwstijl. Na de teloorgang van de steden in het zuidelijke laagland, zoals Tikal, kwamen in de Eind-Klassieke periode (800-1000 n.C.) de Puuc steden tot bloei.

Probleem in deze streek was dat de grond zo poreus was dat er geen rivieren of meren waren. Dus de Puuc-Maya’s ontwikkelde een ingenieuze methode om het ondergrondse water eruit te halen en het op te slaan in handgemaakte putten. Ook maakte ze gebruik van natuurlijke waterbronnen in grotten. De Puuc-stijl is zeer harmonisch en is bekend om zijn mozaïek gevels, gevernist metselwerk, kleine reliëfzuilen en de Chac-maskers met haakneuzen op de voorgevel en hoeken van gebouwen. De regengod Chac was in dit land met weinig regen en zonder rivieren een belangrijke godheid. Voor we morgen naar Chichén Itzá gaan, is het eerst weer tijd voor ontspanning. De lunch is in aantocht en die is weer gezelligen lekker!! Kijk maar op de pagina terugblik

Begraafplaats van Mérida

Net voor Mérida ligt de begraafplaats. We bewonderen daar de prachtige laatste rustplaatsen die alle kleuren van de regenboog hebben en daarnaast voorzien zijn van mooie schilderingen, beeldjes en kunstbloemen. Ook zie ik nog wat botten en schedels liggen.

Op 1 november

1. gaan de Mexicanen naar de begraafplaats…ze gaan er schoonmaken, verven.. Op 2 november gaan ze bij het graf van hun dierbaren picknicken, drinken tequila, dansen, maken muziek en leggen bloemen neer…Thuis bij het diner zetten ze een extra stoel erbij en op tafel een extra leeg bord en leeg glas…..

Op 2 november

• vieren ze in Mexico de "Dag van de Doden" (El Dia de los Muertos). Op deze nationale feestdag vieren de Mexicanen dat de doden terug naar aarde komen om de levenden te bezoeken. De dagen van de doden zijn absoluut geen reden om te treuren, maar eerder een volksfeest, vol kleurenpracht en vrolijkheid.
• Begraafplaatsen worden drukbezocht, bij grafperken wordt gepicknickt en als versieringen worden doodshoofden gebruikt.
• Bakkers verkopen op deze feestelijke dag het brood van de dood.

Het volksgeloof wil dat de zielen v/d overledenen deze dag terug komen om hun familie te bezoeken. Bloemenpaden van het kerkhof naar het voormalige huis van de overledene bekleden de straten van Mexico. Overal worden altaren opgericht met zoetigheden en geschenken en het leven op straat is vrolijk en uitgelaten. Skeletten van hout worden aangekleed met de lievelingskleding van de dierbare overledene !  

Ja klopt een reden om terug te gaan rond die datum!

Mérida

is in 1542 gesticht door een Spanjaard. Voor dat de stad Mérida heette was het een grote Maya stad met de naam T’ho. Op de plek waar zich nu het plein bevind stonden voorheen Maya tempels die door de Spanjaarden werden afgebroken om de stenen te gebruiken voor de fundering van de San Ildefonso kathedraal (1561-1599). De kathedraal die aan de oostkant van het centrale plein ligt, is de oudste kathedraal op het Amerikaanse continent.

In de stad vind je ook regelmatig culturele activiteiten. Muzikanten die in een van de parkjes muziek maken of dansers en danseressen die ergens een dansoptreden weggeven. Wij hebben weinig van de stad gezien moet ik eerlijk bekennen.

Het Maya balspel

Morgen krijgen we de definitieve uitleg van Roel als we in Chichén Itzá zijn. Vanavond gaan we naar een opvoering van het spel door de huidige Maya's voor de kerk kijken. Juist zo'n evenement voor het weekend dat om 20;30 moet beginnen maar Mexitime is 30-60 minuten later ach het was leuk, gezellig en kleurig en daar gaat het om

In het weekend wordt het stadscentrum autovrij gemaakt en verandert de straat in één groot salsafeest. Jong en oud dansen de sterren van de hemel. De avond is om  en de pagina is ten einde we gaan weer richting hotel

Chichen Itza  In t spoor van Terugblik