Naar rottend vlees stinkende penisplant bloeit na tien jaar

De directeur van de botanische tuin kan zijn ogen nog steeds niet geloven. Matt Coulter had niet verwacht dat de plant van twee meter hoog ooit nog zou bloeien. ,,Hij sloeg bijna in mijn gezicht toen ik 's ochtends de kas binnenliep. De plant is enorm sterk'', vertelt een enthousiaste Coulter tegen de BBC.

De florafanaat houdt zijn Amorphophallus, die werd gedoopt tot Amy, al acht jaar in de gaten. Nu het moment daar is, kan hem de overweldigende geur weinig schelen. De lucht om de plant heen wordt ook wel omschreven als een combinatie van rottend vlees, zweetvoeten en rotte vis. Echte 'groupies' snuiven het aroma diep in. Coulter, lachend: ,,Ja, het ruikt niet best. Maar ze is fantastisch!''

Rijendik
De reuzenaronskelk, die hoger dan drie meter kan worden, vindt haar oorsprong op het Indonesische eiland Sumatra. Deze heeft warmte en een hoge luchtvochtigheid nodig en komt daarom verder enkel in een aantal botanische tuinen voor. De grootste bloem ter wereld, ook wel penisplant genoemd om zijn fallusachtige vorm, bloeit maar een keer in zijn leven.

Lang kunnen Coulter en zijn collega's niet van Amy genieten, want na 48 uur bloeien sterft zij. Voordat het zover is, weten de Australiërs Mount Lofty Botanic Garden massaal te vinden. De bezoekers staan rijendik tot ver buiten het terrein klaar om een glimp op te vangen.