Gea Leegstra: kunstzinnige laatbloeier

De tiende editie van de Kunstroute Veenendaal gaat op vrijdag 29 september van start. Een mooi jubileum voor kunstliefhebbers in de stad. Sommige van de 38 kunstenaars zijn deelnemers van het eerste uur. Gea Leegstra (71) is één van hen.

Veenendaal - Sedert 2007 is Gea, met uitzondering van één aflevering, deelnemer aan de Veense Kunstroute. In 1983 kwam de Veenendaalse voor de eerste keer als kunstenaar in het nieuws. Het huis-aan-huisblad ‘Veenendaal Nu’ - later de Rijnpost Weekend - van april 1983 kopte: “Gea Leegstra-Van Zijtveld leeft haar creativiteit uit in brooddeegfiguren”. Sedertdien is er veel gebeurd. Gea noemt zichzelf een laatbloeier. Althans op het gebied van de beeldende kunst. Oudere Veenendalers zullen Gea zeker nog herinneren. In de jaren 60 was zij een bekend gezicht in de juwelierszaak Geluk, onder aan de Markt en later, in de jaren 70 bij juwelier Bos in de Hoofdstraat.

Haar werk bestond behalve uit in- en verkoop ook uit etaleren. De laatste bezigheid verraadde al snel haar creativiteit. Na het grootbrengen van haar vier kinderen, samen met haar man Kees, nam Gea een kloek besluit: “Nu ga ik leuke dingen voor mijzelf doen”. En dat deed ze ook. Gea ging in de leer bij de restaurateur van het Kröller Möller museum en maakte zich het schilderen met olieverf eigen. Zij volgde lessen in collagetechniek bij de Veenendaalse kunstenares Janneke Boon in haar atelier aan de Vijgendam en exposeerde met haar. Het was Janneke die Gea het duwtje in de rug gaf om deel te nemen aan de eerste Kunstroute Veenendaal in 2007. Gea kreeg de smaak in 2011 pas goed te pakken. Inmiddels met pensioen, besloot zij een opleiding aan de Vrije Academie Beeldende Kunst (VABK) in Driebergen te gaan volgen. En met succes. Na het behalen van haar diploma op haar 68ste had zij zich een bredere kijk op de kunst verschaft. Nu geeft Gea lessen in beeldhouwen in haar atelier aan huis. “Ik wil mijn 12 cursisten op een hoger level brengen”, zegt Gea. “We gaan niet zomaar zitten kleien !” Gea zet verhalen uit het leven om in vormen: symboliek in abstracte vorm.

In 2016 maakte Gea, naar eigen zeggen, haar mooiste kunstwerk. Een opdracht van de gemeente Veenendaal voor een monument op de begraafplaats De Munnikenhof ter nagedachtenis aan 1000 naamloos begraven kinderen. De werken van Gea zijn tijdens de Kunstroute van 30 september tot en met 1 oktober as. te zien aan de Kamgras 48, Atelier Argea, in Veenendaal.