Muggen teisteren Buenos Aires, knokkelkoorts slaat hard toe

Tot in de metro aan toe slaan de porteños - de inwoners van Buenos Aires - wild om zich heen om de zoemende muggen weg te jagen. Vele Argentijnse armen en benen zijn gemarkeerd door het kleine en vinnige insect dat zich deze weken massaal vertoont in het hele land. Een groot bijkomend probleem is het nijpende tekort aan anti-muggenmiddelen. De afgelopen dagen zijn veel schappen leeg gebleven en in de kleine supermarkten die het nog wel hebben schiet de prijs direct omhoog.

Supermarkten, apotheken en fabrikanten waarschuwen dat het onwaarschijnlijk is dat het probleem op korte termijn zal worden opgelost. Het gaat om sprays, tabletten en crèmes om de mug weg te houden. Volgens hen is er dit jaar geen normale hoeveelheid levering geweest, mede door problemen met de importvergunningen voor bepaalde producten en bestanddelen. Leveranciers komen daardoor moeilijk aan bijvoorbeeld Deet dat uit Japan wordt geïmporteerd. Bovendien was niet in deze enorme hoeveelheden muggen voorzien en zijn de prijzen enorm gestegen, laten zij aan de Argentijnse krant La Nación weten.

Op dit moment wordt naarstig naar B-merken gezocht, maar ook dat lijkt nog lastig. De laatste resten van het vorige - droge - seizoen zijn er zo goed als doorheen. ,,Het is een ongekende escalatie van de vraag”, aldus multinational SC Johnson, die pas over een paar weken verwacht dat de aanvoer van producten wordt genormaliseerd. De zomer in Argentinië is net begonnen en de gemiddelde temperatuur in de hoofdstad ligt nu zo rond de 27 graden. De betreffende mug is de Aedes albifasciatus, ook wel bekend als de ‘overstromingsmug’. Recent heeft het - na lange tijd van droogte - veel geregend in het Zuid-Amerikaanse land. De regenval en overstromingen zorgden voor een explosie van de hoeveelheid muggen.

Daar waar deze ‘gewone’ mug met name vooral voor jeuk zorgt, maar ook ziektes met zich mee kan dragen, daar baart de Aedes Aegypti-mug echter grote zorgen. Dit insect is verantwoordelijk voor de overdracht van de ziekte dengue (knokkelkoorts). De symptomen van dengue zijn koorts die vaak gepaard gaat met intense vermoeidheid, zware misselijkheid, vlekken op de huid, spier- en gewrichtspijn, braken en diarree. De afloop kan fataal zijn.

De gezondheidsautoriteiten in de regio Buenos Aires hebben dan ook intensieve maatregelen genomen om de verspreiding tegen te gaan. Overal door de stad hangen posters om inwoners voor te lichten over de risico’s en gevaren van dengue. De mug verblijft met name in stilstaand water. In 2023 werden maar liefst 135.676 gevallen - een recordaantal - van dengue vastgesteld, aldus het Argentijnse ministerie van Gezondheidszaken. Daarbij zijn 68 mensen overleden.