Leeuw krijgt konikpaard voor kerst

In de uiterwaarden planten de grote grazers zich ongebreideld voort en de paarden en runderen hebben geen natuurlijke vijanden. In de nieuwe Nederlandse natuur wordt elk geboren dier onbedreigd volwassen. Elk jaar in december moeten de kuddebeheerders van FREE Nature daarom ingrijpen om overbevolking in de relatief kleine natuurgebieden te voorkomen.

In de uiterwaarden bij Boven-Leeuwen, Ewijk, Beuningen en Weurt zijn in december de kuddes runderen en konikpaarden geselecteerd. De veulens krijgen een chip, zieke dieren gaan in quarantaine en de sterkste hengst mag blijven of wordt in een andere harem geplaatst.

Jos Cornelissen van FREE Nature: "Hier in de Leeuwense Waard lopen twee harems konikpaarden. De hengst van de grootste groep is door de merries verstoten. Hij heeft nog geprobeerd de baas te worden in de kleine harem, maar dat is hem niet gelukt."

Nageslacht of slacht, dat is de spijkerharde wet in de uiterwaarden afgeleid van Darwins principe survival of the fittest, de sterkste overleeft om de soort optimaal in stand te houden. Cornelissen: "We beheren nu al langer dan twintig jaar de kuddes. In het begin konden we dieren van het ene gebied naar het andere verplaatsen om inteelt te voorkomen. Later brachten we dieren naar Letland en Bulgarije, maar ook dat houdt een keer op."

De runderen worden al langer verwerkt tot wildernisvlees. Het paardenvlees gaat naar de dierentuin. Cornelissen: "Die dieren hebben een mooi, vrij leven gehad. Wij moeten de rol van roofdieren wel overnemen. Dat kan niet anders."