Dassen bedreigen Romeinse grafheuvel

Om de schade en erosie in kaart en in beeld te brengen, liet het stadsbestuur een scan maken van de structuur van de grond onder de grafheuvel. "Als blijkt dat de heuvel niet stabiel meer is, moeten we een oplossing vinden voor de dassen", stelde Gerard Stassen, schepen van erfgoed. Makkelijker gezegd dan gedaan want de das is een berschermd dier. En ze huizen ook nog eens in een beschermd monument.


De uitkomst van het grondonderzoek, dat in de nacht van dinsdag op woensdag werd uitgevoerd, bepaalt of de dassen wegmoeten of ze mogen blijven. "We hebben overlegd met de dassenwerkgroep in de regio", licht de schepen toe. "Moeten ze alsnog weg, dan zal dat gebeuren op een natuurlijke wijze. We jagen ze niet weg, ze worden begeleid naar een ander habitat waar ze genoeg voedsel vinden en niet gestoord worden." Het verslag van het recent bezoek van de monumentenwacht aan de Romeinse tumulus versnelt de noodzaak om de grafheuvel te redden. "De grafheuvel is in verval", vertelt Dirk Pauwels, archeoloog in dienst van de stad. "Zo is de top van de 8 meter hoge heuvel al ingezakt. En op één kant zit van onder tot boven een geul in het aarden omhulsel van de tumulus. Niet enkel erosie heeft toegeslagen, maar vooral de dassen hebben de grafheuvel met hun gangen ondergraven."

Het stadsbestuur wil nu weten hoe groot de schade is aan en in de grafheuvel, waar nog een grafkamer zit met mogelijk voorwerpen van de gegoede Romeinse burger die daar begraven werd. Gert Moermans, een ingenieur uit Tongeren en zaakvoerder van het bedrijf Ground Explorer, onderzocht de tumulus met een zogenaamde terrameter. Hij zette over de heuvel zes verschillende lijnen uit. Om de meter stak een ijzeren pin in de grond. "De lijnen heb ik zes meter uit elkaar uitgelegd", vertelt de ingenieur. "Vervolgens jaag ik via die pinnen stroom tot drie meter diep de grond in. Zo kan ik het verschil in de weerstand van de grondmassa meten en zien waar de holen en de gangen lopen", legt hij uit. "Ik doe eigenlijk een geo-elektrisch onderzoek. Met de resutlaten maak ik een aantal 3D-beelden van de gangenstelsels.