Afrikaanse olifanten tellen uit een vliegtuig

Hoe zijn de olifanten geteld?

‘Acht vliegtuigjes vlogen tegelijkertijd over Botswana, Zambia, Zimbabwe, Angola en Namibië. Mensen keken uit het raam om de dieren te tellen. Zo’n telling is voor het laatst gedaan in 2016. Het was een ingewikkelde klus. Er zijn veel olifanten en het moest snel. Anders werden de dieren misschien dubbel geteld. Gelukkig is de Afrikaanse savanne een open gebied en zijn het grote beesten.’

Waarom willen de landen weten hoeveel olifanten er leven?

‘Veel leefgebied van de olifant is door mensen ingepikt met akkers, dorpen en steden. De olifanten leven daarom in een paar natuurgebieden, maar daar is te weinig voedsel. Dus gaan ze tussen de mensen op zoek naar eten en water. Dat is gevaarlijk. Olifanten worden weggejaagd met harde geluiden en soms wordt er zelfs geschoten. Door de telling weten de landen waar veel olifanten leven en waar ze bescherming nodig hebben.’

Hoe worden de olifanten geholpen?

‘We willen dat de olifanten van natuurgebied naar natuurgebied kunnen lopen. Maar daarvoor moeten ze door de gebieden waar nu nog mensen wonen. Daarom moet samen met boeren ruimte gemaakt worden. Zij krijgen daarbij hulp van nieuwe landbouwtechnieken, zodat ze meer kunnen oogsten op minder grond. Dat kost de landen alleen veel geld en daarom helpt het WWF mee.’