Le loup, un animal qui gagne du terrain en France

Le loup fait partie des quelques animaux dont la population tend à augmenter ces dernières années. Que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, les programmes de réintroduction de cette espèce ainsi que l’interdiction de sa chasse ont porté leur fruit. Alors qu’elle avait complètement disparu du territoire français, elle est revenue depuis les Alpes italiennes dans les années 1990.

Aujourd’hui, la population du loup est en forte augmentation en France. Ce n’est d’ailleurs pas le seul animal dont la présence se fait de plus en plus fréquente. Les sangliers, le lynx, les chats sauvages ainsi que les ours bruns connaissent, eux aussi, une croissance de leur population.

Le nombre de loups est régulièrement revu à la hausse en France

Comme le rappelle l’Office français de la biodiversité dans son suivi du loup en France, la première fois que cette espèce a été de nouveau observée remonte à 1992, dans le parc national du Mercantour. Depuis, la population de cet animal a fortement cru. En 2021, elle a été estimée à hauteur de 620 individus. Aujourd’hui, ce nombre aurait presque doublé pour dépasser les 1100 individus.

C’est ce qui ressort d’une réévaluation de la population de loups en France datant de septembre 2023. Ainsi que l’observe Science&Vie, elle aurait ainsi augmenté en moyenne de 15% par an sur les cinq dernières années. Or, étant donné la flexibilité de cet animal et la taille de son territoire, cette hausse s’accompagne d’une extension de sa zone de présence.

Le loup progresse sur le territoire français

Le loup étant venu depuis l’Italie, il s’est surtout installé dans le sud-est de la France. C’est d’ailleurs dans cette zone que la majorité des meutes se sont installées. Toutefois, plusieurs indices et observations de loups montrent qu’ils remontent désormais jusque dans le nord de la France et en Belgique.

En septembre dernier, plusieurs individus ont ainsi été observés en Wallonie. De l’autre côté de la frontière franco-belge, des loups ont été vus à plusieurs reprises dans les Hauts-de-France et, un peu plus loin, en Normandie. Depuis 2022, ces rencontres sont même de plus en plus fréquentes. Et des attaques d’ovins dans la Manche laissent penser que des meutes pourraient s’être installées.

À long terme, quelle évolution attend encore la présence du loup en France ? Selon certains, il n’est pas tout à fait impossible que cet animal puisse reconquérir l’ensemble du territoire, comme c’était le cas quelques centaines d’années plus tôt.