Jamie Andrew is al langer bergbeklimmer. Geen ongevaarlijke hobby en dat heeft Jamie aan de lijve ondervonden. 17 jaar geleden liep het gruwelijk fout bij een beklimming in Frankrijk. Hij werd verrast door een sneeuwstorm en de vrieskou heeft al zijn ledematen aangetast. Hij verloor beide armen én benen.

Maar opgeven staat niet in het woordenboek van Jamie. Hij moest opnieuw leren wandelen en leerde zelfs weer skiën en lopen. Maar de klimpassie bleek te sterk om te negeren: met de hulp van stevige protheses leerde hij zichzelf weer klimmen.

Geen makkie

Vijf jaar lang heeft hij getraind om te top te bereiken van de 4.478-hoge piek in Zwitserland. “Uiteindelijk was die berg opklimmen het makkelijke gedeelte. Het was de voorbereiding, het proberen en het falen, die echt zwaar waren.”

Het grootste deel van de tocht heeft Jamie op zijn beenprothesen afgelegd. Waar nodig gebruikte hij wat nog rest van zijn armen om hem op te trekken. De 47-jarige deed uiteindelijk 13 uur over de beklimming van de Matterhorn. Dat is vijf uur langer dan de meeste klimmers.

Kurt Lauber, de Zwitserse berggids die Jamie vergezelde, heeft bevestigd dat Jamie de top heeft bereikt. Toch waarschuwt hij andere klimmers om de Matterhorn vooral niet te onderschatten. Vorige week zijn nog twee klimmers gestorven tijdens de beklimming van de berg. “Het zou fout zijn om te denken dat het een makkelijke klim is voor mensen die geen fysieke beperking hebben.”