Red Bull Racing

De RB18 won in 2022 zeventien van de 22 races, de RB19 deed nog beter en haalde er 21 van de 22 binnen. Dus rijst de vraag of de RB20 nóg beter kan doen. Wat wel buiten kijf staat, is dat de nieuwe wagen vooraan zal meespelen. Het kleurenschema is, zoals de afgelopen jaren telkens het geval was, niet veranderd. Maar de Oostenrijkse renstal deed tijdens de voorstelling van de nieuwe bolide toch wel heel wat wenkbrauwen fronsen.

Teambaas Christian Horner gaf het meteen aan: Red Bull is niet conservatief te werk gegaan met de RB20. Het team van Max Verstappen wil voor hun achtste constructeurstitel gaan en de Nederlander zijn vierde wereldtitel op rij bezorgen. En om dat te bewerkstelligen heeft Red Bull enkele duidelijke wijzigingen doorgevoerd. Zo is onder meer de voorvleugel flink herzien, maar wat echt opvalt, is de gewijzigde aerodynamische filosofie die het team uitgaat. De side pods werden grondig hertekend en doen zelfs wat denken aan het (weliswaar gefaalde) zero side pod-concept van Mercedes de afgelopen twee seizoenen. Ook de engine cover - simplistisch gezegd de motorkap - springt in het oog door de strakke en agressieve aflijning.

Red Bull blijft duidelijk de grenzen aftasten om hun voorsprong op de concurrentie te behouden. In januari buisde de eerste versie van de gloednieuwe RB20 nog voor de crashtest, wat nogmaals illustreert dat de Oostenrijkers nog steeds belang hechten aan innovatie van de huidige generatie auto’s, die in 2026 zal verdwijnen.

Ferrari

Ferrari kondigde fikse wijzigingen aan tegenover de voorbije twee jaar en stelde niet teleur met de SF-24. De wagen is van neus tot diffuser hertekend met elementen die neigen naar de succesvolle Red Bull RB19. De nieuwe Ferrari moet efficiënter door de bochten gaan, dichter bij het asfalt, een van de problemen vorig seizoen die ze met de update in Japan al gedeeltelijk hadden verbeterd.

“De nieuwe bolide ziet er alvast geweldig uit”, liet Charles Leclerc weten in een korte reactie. “Dit is zeker een stap voorwaarts. Ik merk het al in de simulator en nu is het uitkijken naar hoe de wagen op het circuit zal presteren.”

Mercedes

Een dag na Ferrari was het frappant genoeg, gezien de toekomstige overgang van Hamilton, de beurt aan Mercedes. De nieuwe auto, de W15, werd onthuld tijdens een evenement vanuit Silverstone dat via de digitale kanalen van het team live te bekijken was.

Mercedes kende een teleurstellend 2023, ondanks het feit dat de renstal tweede werd bij de constructeurs en Hamilton de derde positie innam in de strijd om het wereldkampioenschap. Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton won in 2022 én 2023 geen één Grand Prix.

McLaren

Op valentijnsdag kregen we naast die van Mercedes nog een nieuwe bolide voorgeschoteld. McLaren, samen met Ferrari en Mercedes, dé uitdager van Red Bull komend seizoen, maakte ook hun auto bekend.

McLaren toonde hun nieuwe livery al midden januari, maar een kleine maand later staat pas de echte voorstelling op het programma. De Britse renstal maakte een opmerkelijk 2023 door. Het team was nergens te bespeuren tijdens de seizoenstart, maar baande zich dankzij uitstekende upgrades in sneltempo een weg naar voren. Lando Norris en rookie Oscar Piastri hopen dan ook dat ze met hun nieuwe bolide wederom met regelmaat op het podium kunnen staan, en misschien zelfs Verstappen kunnen uitdagen.

McLaren rekent het komende seizoen op de eerste zege van Lando Norris in de Formule 1. De 24-jarige Brit begint aan zijn zesde seizoen in de Formule 1. Vorig jaar eindigde Norris zes keer als tweede en een keer als derde.

“Als Lando zijn eerste race wint, zal dat een mooi moment zijn. Daar is hij klaar voor. Het gaat er meer om dat wij er klaar voor zijn en een auto afleveren waarmee hij de kansen kan grijpen”, zei McLaren-directeur Andrea Stella tijdens een presentatie.

Aston Martin

Aston Martin presenteerde de eerste wagen uit de nieuwe fabriek in Silverstone online. De Britse renstal wierp zich begin 2023 op als voornaamste uitdager van Red Bull, maar zakte in de loop weg. Aston Martin wilde met de AMR24 een auto creëren die beter kan worden doorontwikkeld doorheen het seizoen tegenover zijn voorganger, de AMR23. “Onze uitgangspunt is dat Red Bull absoluut te kloppen is”, zei technisch directeur en aerodynamica-specialist Dan Fallows, die twee jaar geleden de overstap maakte van Red Bull naar Aston Martin.

Visueel heeft de AMR24 wat weg van de Red Bull van vorig jaar. Als je de neus van de AMR24 in vooraanzicht bekijkt, is de invloed van de RB19 duidelijk, maar ook de zijkanten en de achterkant doen aan de concurrent denken. Het “racegroen” als kleur is behouden.

Het chassisontwerp, de neus, de voorvleugel en de ophanging zijn allemaal nieuw. Aston Martin werkt samen met Mercedes.

“We hebben de nieuwe ophanging van Mercedes geërfd, ze geven ons de versnellingsbak en de structuur van de achterwielophanging. Ook dat is enigszins veranderd ten opzichte van vorig jaar. Er is dus een verandering aan de achterkant, maar de voorkant lijkt erg op elkaar”, aldus technisch directeur Dan Fallows.

“We zijn erg blij met de stap die we de afgelopen winter hebben gezet. We denken dat we een stap vooruit hebben gezet ten opzichte van de auto van vorig jaar, en dat is wat we wilden”, aldus Fallows.

Alpine

Terwijl Alpine vorig seizoen nog met een overwegend blauwe auto rondreed, kiest de Franse renstal dit jaar voor meer zwart, wat niet enkel een keuze is die louter te herleiden valt tot het design. Zwarte onderdelen zijn namelijk gemaakt uit carbon en hoeven dus geen likje verf te krijgen, wat het gewicht (minimaal weliswaar) naar beneden haalt. Maar dat is niet de enige ingrijpende verandering die het team van coureurs Pierre Gasly en Esteban Ocon doorvoerde. Bij de presentatie zien we dat een groot deel van de nieuwe auto onder handen is genomen. Zo investeerde Alpine de middelen, op het eerste gezicht, in een geüpdatet voorvleugel, een andere wielophanging en nieuwe sidepods.

Tijdens de eerste acht (van de 24) Grands Prix zal Alpine echter niet met hun ‘standaardwagen’ rondrijden. Omwille van hun samenwerking met BWT - de voetbalfans onder jullie kennen het bedrijf misschien wel als sponsor van Club Brugge - zullen de Fransen komend seizoen aan de start staan van bepaalde races met een overwegend roze ‘livery’. Vorig seizoen was dit ook al het geval, tijdens de eerste drie GP’s van het kampioenschap.

Visa Cash App RB

Een nieuwe naam voor het zusterteam van Red Bull Racing. De voorbije jaren stond de renstal nog bekend als AlphaTauri, maar vanaf 2024 dus als Visa Cash App RB. In de volksmond zal het team over de tong gaan als VCARB. De van Ferrari overgekomen Laurent Mekies is de nieuwe teambaas. De compleet nieuwe look van de auto en het team werd op 8 februari onthuld tijdens een presentatie in Las Vegas.

Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo zullen komend seizoen in het blauw en wit over het asfalt racen. De nieuwe bolide kenmerkt de metamorfose die het team heeft ondergaan. Afwachten of het ook voor resultaat gaat zorgen.

Stake F1 (Sauber)

De afgelopen seizoenen reed het team onder de vlag van Alfa Romeo, vanaf dit jaar gebeurt dat als Stake F1 en zoals bekend vanaf 2026 als Audi, dat dan ook instapt als motorleverancier in de Formule 1. Groot verschil met de voorgaande jaren is de opmerkelijke groen-zwarte kleurencombinatie. Tijdens bepaalde Grands Prix zal de renstal overigens ’Kick F1’ heten. Dit omdat het uitdragen van een goksponsor in sommige landen niet is toegestaan.

De C44, zoals de nieuwe Sauber-bolide zal heten, zal geen geëvolueerde versie van de vorige auto worden, zoals teamvertegenwoordiger Alessandro Alunni Bravi al meedeelde. Coureurs Valtteri Bottas en Guanyu Zhou zullen in 2024 dus aantreden met een bolide die hen moet helpen om beter te doen dan de teleurstellende negende plaats in het constructeurskampioenschap vorig seizoen.

Williams

Net als Sauber presenteerde ook Williams de nieuwe auto op 5 februari. De FW46 is overwegend blauw en is volgens het team een eerbetoon aan het rijkgevulde verleden van de Britse renstal. Williams staat bij de jongere Formule 1-fans gekend als een team uit de achterhoede, maar boekte in de vorige eeuw heel wat successen. Met 114 Grand-Prixzeges en zeven wereldtitels is het team, dat momenteel geleid wordt door James Vowles, een van de meest gerenommeerde teams op de grid.

De nieuwe auto mag dan qua look wel heel erg lijken op die van vorig jaar, bij Williams hopen ze dat de nieuwe bolide voor nog betere resultaten zal zorgen. Het team uit Grove is namelijk bezig aan een sterke opmars en hoopt in stijgende lijn verder te gaan. Met Alexander Albon in een van de wagens mag dat alvast geen probleem zijn. De Britse Thai, ooit teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, is de onbetwiste kopman bij Williams en zou in de toekomst wel eens bij een van de topteams kunnen belanden. Zijn teamgenoot, Logan Sargeant, moet komend seizoen beter doen en zijn bazen overtuigen dat hij goed genoeg is voor de Formule 1.

Haas

Haas was vorig jaar het slechtst presterende team in de Formule 1 en een grote upgrade van de auto in Austin viel tegen. Teambaas Günther Steiner werd het kind van de rekening. De Japanner Ayao Komatsu is zijn opvolger. Tijdens de presentatie van de auto was hij realistisch over de uitgangspositie van het team. “Als we in Bahrein rijden, denk ik dat we nog steeds één van de teams achteraan de grid zijn, zo niet het laatste team.”

Bij de Amerikaanse renstal was het oplossen van de hoge bandenslijtage vorig seizoen dé topprioriteit met het oog op 2024. Of de VF-24 in mindere mate de banden ‘opvreet’ dan zijn voorganger, valt nog af te wachten.