Het eerste bezoek van de Libische leider aan de voormalige kolonisator Italië is fel omstreden, maar Moe'ammar al-Khadaffi (67) en Silvio Berlusconi (72) gaan allerhartelijkst met elkaar om. En niet alleen met elkaar, want de Libische leider en de Italiaanse premier geven ook elkaars vrouwelijke onderdanen heel graag de nodige aandacht. Berlusconi kreeg daar reeds alle kans toe, want Khadaffi heeft alleen vrouwelijke lijfwachten. Zijn harem, zo wordt gefluisterd. Gevolg was wel dat Khadaffi zich na de begroeting met Berlusconi ongetwijfeld een beetje overbodig voelde, want de Italiaanse premier nam uitgebreid de tijd om de vrouwelijke garde te keuren.

De Libische leider van zijn kant komt vandaag aan zijn trekken. Hij heeft zijn collega gevraagd om zevenhonderd Italiaanse vrouwen te verzamelen en ontmoet hen vandaag in de grote tent waar hij logeert. Het zijn allemaal vrouwen uit 'de wereld van de politiek, industrie en cultuur', onder wie voormalig model en huidig minister van Gelijke Kansen Mara Carfagna. Niet toevallig de vrouw van wie Berlusconi nog zei dat hij 'onmiddellijk met haar zou trouwen' als hij 'nog niet getrouwd was'. Khadaffi liet zijn voorkeur voor vrouwen ook al blijken bij een staatsbezoek aan Parijs in 2007, toen hij duizend Franse dames om zich heen verzamelde.

Misschien moet al dat vrouwelijk schoon verhullen dat het wel degelijk om een politiek beladen bezoek gaat. Zeker Human Rights Watch (HRW) is dat niet vergeten. De mensenrechtenorganisatie bekritiseert het bezoek omdat het de afspraak tussen Italië en Libië over migranten beklinkt. Onlangs spraken beide landen af dat Italië Libische bootvluchtelingen uit de zee mag plukken en terug naar Libië mag sturen. 'Dat is geen vriendschap, maar een vuile afspraak', zegt HRW. 'Daardoor mag Italië migranten dumpen en zo zijn verplichtingen uit de weg gaan.'

Ter compensatie gaf Italië vorig jaar liefst 4 miljard euro aan Libië, 'om het leed van de kolonisatie te compenseren'. Want tussen 1911 en 1943 gedroegen de Italianen zich in het Noord-Afrikaanse land als een wrede overheerser. Dat is Khadaffi dan weer niet vergeten, want naast de eretekens op zijn uniform hing een foto van Omar al-Mukhtar, een Libische verzetsstrijder die in 1931 door de Italianen werd geëxecuteerd. Khadaffi nam ook de zoon van de 'Leeuw van de Woestijn', Mohammed Omar al-Mukhtar, mee op staatsbezoek.

Tijdens zijn bezoek aan Italië krijgt de Libische dictator een vrijgeleide van Berlusconi. Hij logeert in zijn luxueuze tent in het mooiste park van Rome, brengt een bezoek aan de president en mag een redevoering houden vanop het bordes van het Romeinse stadhuis. Al kijkt Khadaffi waarschijnlijk vooral uit naar zijn afspraakje met zevenhonderd vrouwen.