Asse had er één die door kinderen was gemaakt, die van Landen was een rommeltje en die in Heers leek lange tijd authentiek: ook in Vlaanderen zijn er elk jaar volop graancirkels te vinden. Volgens het woordenboek is een ,,graancirkel'' een ,,plaats waar het koren op onverklaarbare wijze in de vorm van een cirkel of een ander patroon is gaan liggen'', al is dat een beetje kort door de bocht. Graancirkel-fanaten komen hun bed niet meer uit voor een gewone cirkelvorm, het moet al minstens een ingenieuze tekening zijn willen ze nog in de auto stappen.

De eerste Vlaamse graancirkel werd gevonden in 1994, in het tarweveld van boer Van der Linden in Boekhoute. Bij de buren, net over de Nederlandse grens, verschijnen diezelfde zomer plots nog zeven cirkels. Daarmee is het hek van de dam: sindsdien duiken er geregeld graancirkels op. Vorige zomer werden er in Vlaanderen vijf landbouwers nietsvermoedend wakker met geraffineerde constructies op hun erf. Het seizoen voor graancirkels is ruim, van april tot half augustus, net zo lang dus als er gewassen groeien.

Wezens uit vierde dimensie

Driekwart van de graancirkels is gemaakt door mensen, die vaak hoogtechnologisch materiaal inzetten. Ze werken met nachtkijkers, gps-systemen en walkie-talkies'', zegt graancirkelspecialist Jan Loenders van de vzw ,,De Cirkel''. Loenders schat dat zo'n kwart van de graancirkels niet door mensenhanden is gemaakt. Daar begint het giswerk.

,,Persoonlijk vermoed ik dat er wezens uit de vierde dimensie aan het werk zijn. Dat kan uit Moeder Aarde komen, of van buitenuit. Ik weet het natuurlijk niet zeker, maar volgens mij gaat het om buitenaardse wezens. Geen vreemde marsmannetjes of zo, maar wezens die ons een positieve boodschap diets willen maken'', zegt Loenders.

Ecologisch specialist Geert, die zijn achternaam niet in de krant wil, gelooft niet in zulke ufo-theorieën. ,,Het fascinerende van de graancirkels vind ik nu net dat je ze niet zomaar kan verklaren.''

Niet dat het niet geprobeerd wordt. Telkens als er ergens een graancirkel opduikt, komen er meteen talloze bezoekers die de platte graanhalmen willen verklaren. De

believers

onderzoeken de aarde op handen en knieën, wetenschappers nemen stalen in proefbuisjes mee naar hun labo.

Een gerenommeerd laboratorium in uit de Amerikaanse staat Massachusetts onderzocht de aarde uit een graancirkel, zonder te weten waar het grondstaal vandaan kwam. De conclusie was dat de aarde vele jaren extreme druk doorstaan had. Toen de

believers

de hoofdlaborant voor de voeten gooiden dat de aarde uit een graancirkel kwam, riep de man ,,Dat kan niet!'' en trok meteen zelf naar Engeland om ter plekke onderzoek te doen. Tot zijn grote frustratie bleef het resultaat hetzelfde.

Nierstenen verdwijnen

Er zijn meer vreemde dingen aan de hand met de graancirkels. Zo wordt er rond sommige cirkels een abnormaal hoog magnetisme gemeten, en zijn de groeiknopen van de platte graanhalmen vaak opensprongen. Dat fenomeen komt ook voor in de natuur, maar pas als de halmen afgebroken zijn en lange tijd in de volle zon liggen. Niet na één nacht, zoals het geval is bij de graancirkels.

Mensen die zelf in een graancirkel hebben gestaan, vertellen over bizarre ervaringen. ,,Ik voelde zo'n sterke energiestroom dat ik er misselijk van werd'', zegt de Vlaamse specialist Jan Loenders. In Groot-Brittannië spraken mensen bij de graancirkel van Avebury in 1999 van ,,het werk van elfen'', ,,krachten groter dan onze controle'', en er was zelfs een vrouw wiens nierstenen plots verdwenen nadat ze zich op haar buik over de grond had geschurkt.

Groot was de ontgoocheling toen de Britse krant ,,Daily Mail'' de volgende dag onthulde dat hun medewerkers de graancirkel zelf hadden gemaakt, om te bewijzen hoe goedgelovig het publiek wel niet was. De twee ,,graancirkel-bouwers'' hielden er een lucratief bijbaantje aan over: ze maken sindsdien graancirkels met het logo van grote bedrijven. Big Brother had zelfs 375.000 euro veil voor een reusachtige cirkel met zijn teken.

Morgen, tijdens de Internationale Graancirkel Conferentie in Affligem, wordt het andere koek. De lezingen gaan over ,,de intelligentie achter graancirkels'', ,,de polariteiten in de cirkel'', en de ,,sacrale geometrie''. Na de conferentie is het alleen nog wachten op de eerste graancirkel. Het seizoen is geopend.

Internationale Graancirkel Conferentie, zaterdag 9 april in De Kluizerij, Aalstersebaan 1B, Affligem. Programma: 9.45 uur - 22.00 uur. Toegang: 30 euro. Info: vzw De Cirkel, 016/57.33.98