Ook na instemming van Woudenberg blijft er verzet tegen plannen Henschotermeer: 'Verhaal is nog niet uit'
21 maart, 05:30 • 6 minuten leestijd
Provincie Utrecht - Het moet raar lopen of de gemeenteraad in Woudenberg stemt vanavond níet in met een nieuw bestemmingsplan voor het Henschotermeer. Dat betekent dat de ondernemer, die het meer en het gebied eromheen beheert, aan de slag kan met de bouw van een restaurant, expositieruimte, een toren, een groter strandpaviljoen en een derde brug over de plas. Ook ruimere openingstijden en meer evenementen na zonsondergang, behoren tot de mogelijkheden. Dat is een verrijking volgens de voorstanders, maar een gruwel in de ogen van degenen die tegen de plannen zijn.
Vroeger liep Eric Pardon zo vanuit zijn zijn vakantiewoning het Henschotermeer in. "Maar die tijd is voorbij", zegt hij gelaten. In 2018 nam de firma Mooi Meer het beheer van 'het Hens' over van het recreatieschap. Er kwam een hek om het gebied heen en er werd voortaan entree gevraagd om naar binnen te komen. Nu heeft de ondernemer nog meer plannen voor de recreatieplas.
"Bij de hoofdingang zal uitgebreide horeca verrijzen", vertelt Pardon. "Daarnaast komt er een derde brug naar een andere horecavoorziening die ook uitgebreid wordt. Verder is er op het terrein een 'megahal' gepland: 1500 m2, 12 meter hoog. Ik vind dat echt buiten proportie. Dit past gewoon echt niet bij de uitstraling van het Henschotermeer."
Natuurlijke uitstraling verloren
Niet alleen Eric en de bewoners van bungalowpark Noord-West Kanje hebben moeite met de geplande bouwplannen. Ook verschillende andere omwonenden, milieuclubs, actiegroepen en politieke partijen spraken zich de afgelopen jaren uit tégen meer bebouwing en activiteiten op en rond de plas. Ze vrezen aantasting van de natuur en meer (verkeers)drukte. Zeker als de openingstijden worden verruimd en er meer evenementen op het terrein worden toegelaten.
"We zijn niet tegen recreatie, maar dan wel kleinschalig", zegt Jesseka Batteau, Statenlid voor de Partij voor de Dieren en één van de aanjagers van het protest tegen de plannen. "Op het moment dat er veel meer mensen komen en je daar gaat bouwen dan gaat dat ten koste van de natuurwaarde. Er zitten daar beschermde diersoorten en daarnaast gaat de natuurlijke uitstraling van het Henschotermeer verloren."
Blij met upgrade
Met al het protest van de afgelopen jaren zou je bijna vergeten dat er ook een groep is die juist blij is met een 'upgrade' van het Henschotermeer. In Woudenberg zien veel mensen het juist wel zitten. "Extra horeca? Ja gezellig zou ik zeggen", zegt een vrouw op straat. "Ik ben eigenlijk wel blij dat het Henschotermeer een beetje vernieuwd gaat worden", vertelt een jonge vader.
"Het zou fijn zijn als papa en mama ook even een bakje koffie kunnen halen, ook als het minder mooi weer is, terwijl de kinderen in het zand spelen. "De ondernemer die er nu z'n geld in steekt en de boel onderhoudt, moet wel kunnen ondernemen. Daar heeft hij wel het recht toe", meent een andere vrouw.
Geen impact op natuur
Zo denkt een grote meerderheid van de gemeenteraad in Woudenberg er ook over. Vanavond zal er zeer waarschijnlijk worden ingestemd met de plannen van de ondernemer. Dat bleek al tijdens een drukbezochte raadsvergadering twee weken geleden.
De grootste partij in Woudenberg, de SGP, is voorstander van meer bebouwing en ruimere openingstijden voor het Henschotermeer. "Ja, er gaat wat veranderen. Maar we hebben het meer ooit overgedragen aan een ondernemer en die moet ook de kans krijgen om te ondernemen", zegt SGP-raadslid Vincent Holleman.
Bovendien onderhoudt de ondernemer het meer en de omgeving goed, zegt Holleman "Het is er een stuk op vooruit gegaan de afgelopen jaren. Het water is schoner en er zijn nieuwe toilet- en douchehokjes geplaatst. Het is echt positief veranderd."
Volgens Holleman zal de natuur er ook niet op achteruitgaan als meer wordt gerecreëerd. "Er zijn onderzoeken gedaan en daaruit blijkt dat de impact van de geplande ontwikkelingen op de (omliggende) natuur dusdanig laag is dat het geen belemmering is voor ons. Anders hadden wij ook niet met de plannen ingestemd."
Een deel verlicht, ander deel niet
Daar denken de tegenstanders heel anders over. En zij zullen zich blijven verzetten, ook nadat het bestemmingsplan goedgekeurd is. "Het verhaal is nog niet uit. Er zijn veel belanghebbenden die in beroep kunnen gaan.", weet Statenlid Batteau. "Het natuuronderzoek dat is gedaan bij het Henschotermeer deugt niet in onze ogen. "Het is slordig uitgevoerd en er is heel veel over het hoofd gezien. Een rechter is zeer geneigd om kritisch naar dit soort onderzoeken te kijken. Als de onderbouwing niet goed is dan kan een rechter het bestemmingsplan afwijzen."
Ook de raad in Utrechtse Heuvelrug slijpt de messen alvast. Een deel van het Henschotermeer ligt namelijk in die gemeente. En daardoor heeft ook Utrechtse Heuvelrug wat te zeggen over de vergunningen die voor het gebied verleend worden. "Dat betekent bijvoorbeeld dat we aan de ondernemer kunnen opleggen dat er na zonsondergang geen gebruikgemaakt kan worden van de parkeerplaatsen of dat de horeca eerder dichtmoet", zegt D66-fractievoorzitter Erik van Buiten (Utrechtse Heuvelrug).
In theorie zou het kunnen dat een deel van het Henschotermeer 's avonds verlicht is en een ander deel niet, omdat dat op grondgebied van Utrechtse Heuvelrug ligt. Van Buiten wil dat zijn gemeenteraad duidelijk maakt wat de ondernemer wel en niet kan zodat hij niet voor verrassingen komt te staan. Hij dient daartoe een motie tijdens de vergadering van zijn eigen raad.
Rechter oordeelt
Voor het Woudenbergse raadslid is de onvrede van buurgemeente Utrechtse Heuvelrug echter geen reden om vanavond tegen te stemmen. "Wij beoordelen de plannen die bij óns in gemeenteraad voorliggen. Het is aan de raad in Utrechtse Heuvelrug of zij voor of tegen stemmen. Uiteindelijk kunnen zowel de ondernemer als de tegenstanders in beroep gaan. Het is aan de rechter om daarover te oordelen."
Bungalowpark directeur Eric Pardon is benieuwd wat de weerstand van Utrechtse Heuvelrug gaat opleveren. Voor nu kan híj niet meer zoveel doen om de in zijn ogen onzalige bouwplannen tegen te gaan. "We kunnen er moeilijk voor gaan liggen." Toch zal hij naar het Henschotermeer blijven komen. "Want het is een prachtig gebied en we genieten er nog steeds met volle teugen van. Maar dit drukt wel een hele zware, negatieve stempel op het geheel."
