Op 23 juni gaat bij Christie's in Londen een schilderij uit de 'blauwe periode' van Picasso onder de hamer. Het veilinghuis verwacht een prijs tussen 33 en 44 miljoen euro, een record voor een schatting. Het werk wordt verkocht door de stichting van de bekende componist Andrew Lloyd Webber. De opbrengst gaat naar de projecten van de stichting, die opkomt voor kunst, erfgoed en cultuurspreiding.
Het te veilen schilderij, 'De absintdrinker', is een portret uit 1903 van Angel Fernandez de Soto, een jonge kunstenaar die Picasso in Barcelona leerde kennen in het befaamde café 'Els 4 Gats'. De twee raakten bevriend en doken vaak samen het nachtleven in. De Soto is op verscheidene werken van Picasso te herkennen. Die persoonlijke band, gevoegd bij de immense populariteit van de 'blauwe periode', verklaart de hoge verwachtingen.
In 2006 ontstond betwisting over het werk. De erfgenaam van een vorige eigenaar voerde aan dat het onder dwang verkocht was in de nazitijd. Nu de Andrew Lloyd Webber Foundation een overeenkomst met de erfgenaam bereikt heeft, is er geen bezwaar meer tegen de veiling van het topstuk.
Christie's