Nederlandse bergbeklimmer Eric Arnold (35) overleden na bereiken top Mount Everest

Voor zover bekend is Arnold de eerste Nederlander die sterft op de Mount Everest. Voor aankomst op de top was Arnold tien kilo afgevallen en vertoonde hij al verschijnselen van hoogteziekte. Omdat het weer meezat, wist hij, net als honderden andere klimmers de afgelopen dagen, toch de top toch te bereiken.

Volgens AFP is zaterdag ook een Australische bergbeklimmer omgekomen bij de afdaling vanaf de top van de Mount Everest. De vrouw was onderweg van Kamp 4 naar Kamp 3 toen ze ziek werd en overleed. Dat zegt een medewerker van Sven Summit Treks tegen het Franse persbureau. 'Nadat ze gisteren de top had bereikt zei ze dat ze zich erg zwak voelde en last had van energiegebrek, beide tekenen van hoogteziekte', aldus Pasang Phurba Sherpa. De vrouw zou in de dertig zijn geweest en overleed een dag later dan Arnold die in kamp 4 om het leven kwam.

Lawines
Op zijn inmiddels afgesloten website stond een verslag van Arnolds succesvolle beklimming van de hoogste berg ter wereld. Hij bereikte vrijdag de top van de berg op 8.848 meter hoogte. Hij overleed 8.300 meter hoogte, tijdens de afdaling. Het was Arnolds vijfde poging de top te bereiken.

De Nederlander ontsnapte vorig jaar nog ternauwernood aan de dood toen hij in de Himalaya werd overvallen door lawines na de grote aardbeving in Nepal. Op zijn weblog schreef hij daarover: 'Ik realiseer mij: aardbeving!! (..) Als ik mijn tent openrits zie ik van drie kanten gigantische lawines naar beneden komen.' Hij kon zich net op tijd in veiligheid brengen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag is zaterdagochtend op de hoogte gebracht, maar kon het bericht van de dood van Arnold nog niet bevestigen.

Reconstructie

De droom kwam vrijdagmorgen uit. Eric Arnold bereikte de hoogste top van de wereld. Daarna sliep hij voor eeuwig in, in zijn geliefde, maar o zo gevaarlijke hooggebergte.

Voortijdig afgebroken

Op dit moment wordt geprobeerd het lichaam van de Nederlandse klimmer van de berg af te krijgen. Vanuit een lager kamp wil de expeditieorganisatie Arnold met een helikopter overbrengen naar Kathmandu, meldt een Sherpa aan The Himalaya Times.

De afgelopen twee jaar moesten alle Everest-expedities voortijdig worden afgebroken. Een lawine in 2014 en de zware aardbeving en daaropvolgende lawines in 2015 maakten de toch al riskante weg naar de top onbegaanbaar. Sinds 11 mei bereiken bergbeklimmers weer de top. Sindsdien zijn er al vierhonderd klimmers, onder wie Nepalese dragers, naar de top gegaan.

Medeklimmer is veilig

Niels van Buren, die deel uitmaakte van de expeditie waarin de overleden bergbeklimmer Arnold zat, is in veiligheid. 'Hij bevindt zich nu in kamp 2 en keert zondag waarschijnlijk terug naar het basiskamp. Dat zegt Anouk Schepers van Pressure Amsterdam, dat optreedt als woordvoerster van Van Buren.

'Op dit moment is telefonisch contact met Niels van Buren niet mogelijk. Van Buren en Arnold kenden elkaar net. 'Ze hebben elkaar ontmoet als leden van deze expeditie.' Van Buren is volgens haar de eerste man ter wereld met multiple sclerose (MS) die de top van de Mount Everest wist te bereiken. Hij behaalde de mijlpaal vrijdag met Eric Arnold.