Als je het woord 'vreemdgaan' hoort, denk je waarschijnlijk aan een of andere eikel die zijn zaakje niet in zijn broek kan houden. Of aan een chick die tijdens het uitgaan ineens staat te tongen met de beste vriend van haar relatie. Hoewel mensen vaak denken aan seksuele handelingen bij vreemdgaan, zijn er ook andere manieren waarop je ontrouw kunt zijn.
Vreemdgaan is elke schending van een vooraf vastgestelde relatieovereenkomst (lees: grenzen), aldus psychotherapeut en seks- en relatie-expert Rachel Wright.
Tuurlijk, vaak gebeurt vreemdgaan fysiek; als je hebt afgesproken seksueel monogaam te zijn in je relatie, dan ben je ontrouw als je een seksuele ervaring deelt met iemand anders. 'Maar vreemdgaan gaat niet alleen over het aantal mensen waar je seks mee hebt,' volgens Wright. 'Het gaat ook om het breken van romantische, emotionele en intellectuele afspraken.'
Tja, dan komen er ineens een heel aantal nieuwe manieren van vreemdgaan bij. Tijd om ze op een rij te zetten.
Wat is vreemdgaan, precies?
'Ontrouw, ook wel vreemdgaan genoemd, is de vinger geven aan een van de beloften, overeenkomsten en afspraken die je hebt met (een van) je partner(s),' zegt Wright.
Alleen hier is het ding: de go-to-definities van ontrouw suggereren dat mensen bepalende gesprekken hebben gehad over wat wel en niet koosjer is in hun relaties. Helaas hebben de meeste mensen het niet proactief over dat soort dingen. Toch is het, ook als je deze gesprekken niet gevoerd hebt, nog steeds mogelijk om iemand ontrouw te zijn.
'Als er iets is waarvan je denkt dat je het voor je partner moet verbergen, of je iets niet zou doen of zeggen als je partner naast je zou staan, is dat een rode vlag,' zegt seks- en relatietherapeut Laura Berman.
Vijf verschillende soorten vreemdgaan
1. Seksueel vreemdgaan
Seksuele ontrouw is waar de meeste mensen aan denken als ze aan vreemdgaan denken. Het omvat alles, van buitenechtelijke afspraakjes en hotelafspraken, telefoonseks en Snapchat-sexts, tot garderobe-canoodling en voetjevrijen onder de tafel.
2. Emotioneel vreemdgaan
Soms bekend als niet-fysiek bedrog. Emotionele ontrouw is een vaag, abstract, onopvallend label voor extra-relationele 'emotionele banden', zegt Wright. Het concept kan problematisch zijn omdat het een heteronormatief, verouderd idee versterkt dat iemand geen emotionele banden kan hebben met iemand buiten hun partner. Mensen kunnen en moeten immers connecties hebben met mensen buiten hun relatie.
Maar volgens Berman kan emotioneel vreemdgaan net zo verwoestend zijn (al dan niet meer) dan fysiek vreemdgaan. In grote lijnen is het verschil tussen een diepe platonische vriendschap en een emotioneel ontrouwe band een stroom van geheimhouding of verlangen, zegt ze.
'Emotionele ontrouw treedt op wanneer iemand zijn emotionele energie wegleidt van zijn partner naar iemand anders', legt ze uit. Je kiest er actief voor om je aandacht en inspanningen ergens anders op te richten.
'Het kan ook gebeuren wanneer we een diep verlangen, verlangen, gevoelens van liefde uiten aan iemand anders dan onze partner(s)', voegt Berman toe.
Hoewel emotionele ontrouw verschillende vormen kan aannemen, zegt Berman dat het gewoonlijk inhoudt dat je een derde partij in vertrouwen neemt over je relatieproblemen (in plaats van ze met je partner te bespreken) of nieuwe loopbaanontwikkelingen te vieren met je #werkman of #werkvrouw, en dat allemaal terwijl je diezelfde overwinningen bagatelliseert naar je partner.
In extremere voorbeelden kan emotionele ontrouw zijn: vallen voor iemand anders, iemand anders vertellen dat je hem of haar mee uit zou vragen als je geen relatie had, of iemands persoonlijkheid of uiterlijk te veel complimenten geven in de mate dat je weet dat het je partner pijn zou doen. Natuurlijk kunnen al deze acties ook leiden tot seksuele ontrouw.
3. Romantisch vreemdgaan
Romantische ontrouw is het specifieke type vreemdgaan dat optreedt wanneer je ~romantisch bent~ met iemand anders dan je partner, zegt Berman.
Wat als romantiek wordt aangemerkt, verschilt van persoon tot persoon, maar over het algemeen gaat het om eten en drinken, flirten en het verkennen van emotionele intimiteit met iemand, zegt ze. Als je deze dingen doet met iemand anders dan je partner, kan het romantische ontrouw zijn.
Zoals je kunt lezen, is er een enorme overlap tussen romantische en emotionele ontrouw. Maar over het algemeen wordt romantische ontrouw gekenmerkt door de dingen die je met of voor iemand doet, terwijl emotionele ontrouw wordt gekenmerkt door de dingen die je voor iemand voelt.
4. Intellectueel vreemdgaan
Wanneer mensen in een toegewijde relatie gemeenschappelijke filosofieën delen over communicatie, politieke overtuigingen, waarden, intellectuele bezigheden of interesse, zijn ze intellectueel compatibel.
Hoewel het oké (en normaal!) is om gemeenschappelijke interesses en overtuigingen te delen met iemand anders dan je partner, kan het een vorm van vreemdgaan worden als je ze deelt met een derde partij met uitsluiting van (of in plaats van met) een gewillige partner, zegt Berman. 'Nogmaals, het komt erop neer dat je energie wegleidt van je partner', zegt ze.
Het kan als intellectuele ontrouw gelden als je helemaal niet meer over politiek praat met je boo, omdat je er bijvoorbeeld liever met iemand anders over praat. Hetzelfde geldt als je een nieuw tv-programma begint te kijken met iemand anders dan je partner.
Het is belangrijk om hobby's en interesses te hebben die je kunt delen met andere vrienden en kennissen, maar het komt erop neer: als je iemand intellectueel stimulerender vindt dan je liefje, is intellectuele ontrouw een risico.
5. Cyber-vreemdgaan
Ook bekend als digitale ontrouw of het hebben van een cyberaffaire. 'Tegenwoordig zijn cyberaangelegenheden een veel voorkomende manier voor partners om af te dwalen, of om het idee van afdwalen te verkennen zonder het gevoel te hebben dat ze echt vals spelen,' zegt Berman. 'In plaats van tijdens je lunchpauze in een hotel afspreken, kunnen de ontrouwe partners van tegenwoordig gewoon expliciete foto's en video's uitwisselen, of zelfs urenlang met elkaar chatten op Facebook of Snapchat,' legt ze uit.
Maar voor alle duidelijkheid: hoewel cybercheating een seksuele ondertoon kan hebben (of expliciete seksuele suggesties, hallo auberginesmiley), is dit niet altijd het geval. 'In je relatie kan cyber-cheating inhouden dat je iemand anders goedemorgen sms't, ze op weg naar huis van je werk belt om informatie over je dag te delen of ze foto's stuurt,' zegt Wright. Natuurlijk kunnen dit ook tekenen zijn van emotioneel bedrog - voor het geval je het nu nog niet geraden hebt, is er veel overlap tussen de soorten ontrouw, en vaak gebeuren er meerdere soorten tegelijk.
