Ziekenhuizen kunnen maximaal opschalen tot 1.350 bedden, stellen de organisaties in het opschalingsplan. Dat het eerder afgesproken aantal niet kan worden gehaald, komt onder meer door de "uitgestelde zorg". Mensen die tijdens de eerste en tweede golf niet konden worden behandeld, moeten nu alsnog worden geholpen. Bovendien is er minder personeel beschikbaar.
De intensive cares hebben momenteel iets meer dan negenhonderd bedden beschikbaar, waarvan bijna achthonderd in gebruik zijn. Dat zijn niet alleen coronapatiënten, maar ook mensen met andere ernstige aandoeningen. Als het aantal opgenomen patiënten stijgt, kan de capaciteit eerst omhoog naar 1.150 bedden, maar dan moeten ziekenhuizen wel "strenger beoordelen welke patiënten wel en welke niet baat hebben bij ic-opname". Bovendien kan zo'n verhoging niet te lang duren.
Als er genoeg ondersteuning komt, zou de capaciteit verder omhoog kunnen naar 1.350 bedden. Dat is vier weken lang vol te houden, maar de kwaliteit van de zorg gaat dan wel achteruit, schrijven NVIC en V&VN IC. Als het aantal patiënten die grens overschrijdt, komt 'code zwart' in beeld. Dan moeten artsen kiezen welke patiënten nog kunnen worden geholpen en wie niet.
Vijftienhonderd mensen op ic tijdens eerste golf
Op het hoogtepunt van de eerste golf, in april vorig jaar, lagen er meer dan vijftienhonderd mensen op de ic's. Dit waren vrijwel alleen coronapatiënten, de reguliere zorg lag toen vrijwel helemaal stil. Bij latere golven werd geprobeerd om de reguliere zorg zo veel mogelijk door te laten gaan. Als het even kon, werden patiënten niet op een intensive care maar op een verpleegafdeling behandeld, en bij milde klachten konden mensen thuis uitzieken in plaats van op de verpleegafdeling.
Deze aanpak kon niet voorkomen dat in april van dit jaar het aantal patiënten op de ic's steeg tot boven de twaalfhonderd. Door alle maatregelen om de ic's te ontzien, zijn er meer helpende handen nodig op de verpleegafdelingen. Deze mensen kunnen dan niet bijspringen op een ic. Daardoor daalt de capaciteit.
Momenteel 211 mensen met COVID-19 op de ic
De laatste maanden is het aantal coronapatiënten dat dagelijks op de ic terecht komt redelijk stabiel. In totaal liggen er nu 211 mensen met COVID-19 op de ic.
In augustus waarschuwde ic-arts Diederik Gommers dat er maar 100 van de 950 beschikbare ic-bedden zullen zijn als we teruggaan naar 'normaal', en er geen reguliere zorg meer wordt afgeschaald. Gemiddeld was 70 procent van de bijna duizend bedden in 2019 bezet. Daarnaast moeten er ook altijd 188 zogeheten BOSS-bedden (Beds Open for Safety and Support) beschikbaar blijven. Dat zijn bedden die nodig zijn voor patiënten die acuut ic-hulp nodig hebben, zoals na een reanimatie of verkeersongeval.