'In rugby is de scheidsrechter heilig'

Hij krijgt bijval van oud-international Yves Kummer, technisch directeur van de vrouwen sevens. 'Onbegrijpelijk dat ze in voetbal maar mogen ageren tegen de scheidsrechter en elke beslissing aanvechten. Dat moet je keihard aanpakken. Zero tolerance. Zoals in rugby. Daar zijn de codes duidelijk: kritiek op de ariter wordt niet geaccepteerd. En zeg niet dat rugby een elitesport is.'

De basis voor die sportieve cultuur leg je bij de jeugd, zegt voorzitter De Jong. 'Wij leren de spelers vanaf de jeugd dat de scheidsrechter onaantastbaar is en dat protesteren tegen zijn beslissingen niet getolereerd wordt. Het is ook een belangrijk item in de jeugdopleiding. Je moet vanaf de jeugd beginnen om respect af te dwingen.'

Het vertaalt zich ook in de spelregels, vervolgt hij. 'De scheidsrechter heeft heel veel macht en handelt daar ook naar. Als een speler commentaar levert? Hup, de bal 10 meter richting tegenstander. Bij een gele kaart meteen 10 minuten eraf. Respect voor de scheidsrechter is bij ons verankerd in de cultuur van de sport.'

Met als gevolg dat het gezag ook geaccepteerd wordt. De Jong: 'Rugby is een contactsport, waar een speler af en toe hard wordt aangepakt. Dan is ook de teneur: niet zeuren, maar doorgaan. En je team niet benadelen. Ik zit nu 35 jaar in het rugby en heb nog nooit excessen meegemaakt.' Kummer vult aan: 'Bij voetbal is de code dat alles wordt betwist. Daarmee geef je geen goed voorbeeld voor de jeugd.'

Voetbal kan zeker wat opsteken van rugby, betoogt De Jong: 'Sport heeft als onderdeel van de maatschappij een opvoedend karakter. Daar zou de KNVB misschien wat meer over moeten nadenken. Ik denk niet dat je met verandering van spelregels meer respect afdwingt. In het rugby eindigen we de wedstrijden altijd met een erepoortje, waar ook de scheidsrechter doorheen loopt. Om hem te bedanken. Seniorenteams drinken na afloop een biertje en douchen soms zelfs met elkaar.'

Dat in rugby kritiek op de scheidsrechter niet wordt geaccepteerd, ondervond de Franse topinternational Sébastien Chabal. 'Hij trok na een wedstrijd op televisie een beslissing van de scheidsrechter in twijfel. Als straf werd hij uit het nationale team gezet.'