Het afschrikwekkende incident vond plaats in een all-you-can-eat restaurant in Lancaster, Pennsylvania. Zowel Richie als zijn zusje Ginaya dronken een appelsapje, maar Ginaya begon al snel speeksel uit te spuwen en niet veel later ook te braken.

Toen Richie iets later ook een slok nam en meteen begon te schreeuwen: “Het brandt! Het brandt!”, wist de familie dat er iets ernstig mis was. Vlak daarna begon de jongen ook bloed over te geven. De schoonbroer van mama Virginia Davis proefde het appelsap en zei dat het zuur smaakte. Niet veel later spuwde ook hij bloed.

Beide kinderen werden meteen naar het ziekenhuis gevoerd, waar ze in kritieke maar stabiele toestand verblijven. In het geval van Richie wordt de behandeling nog bemoeilijkt door zijn diabetes en mucoviscidose.

Volgens de manager van het restaurant, Steve Weng, werd het appelsap gekocht bij een lokale supermarkt. Eerste onderzoeksresultaten zouden hebben uitgewezen dat het sap sporen van methanol bevatte. Dat is een vorm van alcohol die van nature aanwezig is in fruitsappen, maar die in hoge concentraties wel dodelijk kan zijn.

Ally Colon, de tante van de kinderen, ging ze gisteren bezoeken in het ziekenhuis. “Ik was niet klaar voor wat ik te zien kreeg. Hun moeder liet me wel weten dat de toestand van beide kinderen erop vooruitgaat.”

De vader van Richie heeft al contact gehad met zijn zoon, al is het miniem omwille van de constante verdoving die de jongen toegediend krijgt. “Ik heb vannacht geprobeerd met hem te praten. Ik heb hem verteld dat ik hem graag zie, en hij kneep tweemaal in mijn hand dus hij antwoordde wel.”